城市化与城镇化的区别也很明显。主要有这样三个方面：
一是两者所处的阶段和特点不同。城镇化是城市化的过渡阶段和初级阶段，绝大多数的城市都是由城镇逐步发展起来的，是先有城镇而后再有城市。从这个意义上来讲，城镇化是避免中国过快城市化，防止城市病的一个广阔的缓冲地带，是解决中国现有城市公共服务承载能力薄弱，缓解城乡二元体制造成严重社会矛盾的重要途径。从现实来讲，城镇化比城市化更符合中国的国情、民情，更具人性化和亲和力，能更好地解决城乡居民生活、就业、住宅等问题，进城农民与城镇的融合度要远高于融入城市的程度。
二是两者辐射的范围和方向有区别。城市化所涉及的区域基本上是大中型城市城区以及周边的城镇，它以地市级及以上城市市区为中心，向下辐射延伸，但止于县镇；城镇化所涉及的区域要比城市化宽广得多，不但包括小型城市和城镇，而且还包括乡村，以及农村社区。它以县市级及以下县镇城区为中心，向上扩展到城市，向下延伸到乡村。
三是两者的内涵和主要任务有侧重。城市化是一个终极概念，而城镇化是一个发展中的概念。城市化是国际上通用的说法，而城镇化是一个具有中国特色的词汇。城市化的综合性和辐射性要更强，要努力形成资金、信息、人才、物流和通讯等五大流；而城镇可以侧重某几个方面，形成特色即可。城市化要解决的首要问题是户籍制度的改革与公共服务体系的建立等，城镇化要解决的首要问题是基础设施的建设与产业的导入和培育。城市化一般不负责周边乡村的发展，而城镇化必须解决城乡发展一体化的问题，必须让农民（居民）在城镇化过程中实现公共服务均等化、收入多元化和居住环境生态化。
综上所述，不论城镇化还是城市化，都是推动中国经济加快发展的重要平台，它们之间既有联系，又有交叉和重叠，更有区别，是相辅相成，相得益彰的关系。既不能把“城市化”片面理解为主要发展大中城市和城市群；也不能把“城镇化”片面理解为仅仅是发展小城镇和小县城。
