【荀子论水】
荀子（约公元前313—前238），战国后期思想家、教育家，赵国人。名况，时人尊而号为“卿”，是著名法家韩非的老师，也是秦始皇的宰相李斯的老师。他的著作《荀子》中有一篇《王制》的文章，文中有一段关于君民关系的论述。他认为君与民的关系，就如同舟与水的关系一样。这一论述，反映了中国古代的民本思想，对中国几千年的施政思想有着重大的影响。
《荀子·王制》（节选）：
马骇舆，则君子不安舆；庶人骇政，则君子不安位。马骇舆，则莫若静之；庶人骇政，则莫若惠之。选贤良，举笃敬，兴孝弟，收孤寡，补贫穷，如是，则庶人安政矣。庶人安政，然后君子安位。传曰：“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。”此之谓也。故君人者，欲安，则莫若平政爱民矣；欲荣，则莫若隆礼敬士矣；欲立功名，则莫若尚贤使能矣。是君人者之大节也。三节者当，则其余莫不当矣。三节者不当，则其余虽曲当，犹将无益也。章诗同：《荀子简注》，上海人民出版社，1974年版。
荀子在这里虽然讲的是君与民的关系，但我们在今天是可以扩展来认识的，其实可以看作领导与部下、民众的关系，都是舟与水的关系。领导是舟，部下和民众是水，水可载舟，也可覆舟。不管你是哪一领域、哪一层次的领导，只要是领导，你都会有部下和民众。军事家的水是部将和士兵，政治家的水是民众，企业家的水是员工。你的这些部下和民众，可以载你扬帆起航，乘风破浪；也可以掀起惊涛骇浪，樯倾楫摧。
从荀子的论水与舟的关系，我们可以学到许多东西，其中最重要的就是：重视百姓，依靠百姓，善待百姓。
在中国历史上，唐太宗和臣子们，就是用儒家学说治国，充分地吸取了这种“水可载舟，水可覆舟”的民本思想，并切实地实行于政治实践中，开创了大唐盛世。这方面的遗产，《贞观政要》值得一看。
【管子论水】
管子著有《管子》一书，管子论水，集中在《水地》篇。其中有一段有名的论水的话：
水者，地之血气，如筋脉之通流者也。故曰水，具材也。何以知其然也？曰：夫水淖弱以清，而好洒人之恶，仁也。视之黑而白，精也。量之不可使概，至满而止，正也。唯无不流，至平而止，义也。人皆赴高，己独赴下，卑也。卑也者，道之室，王者之器也，而水以为都居。李山译注：中华经典藏书《管子·水地》，中华书局，2012年版。
在管子看来，水集中了美好的东西于一身，包括仁、诚实、公正、义、谦卑等等。
【淮南子论水】
汉代刘安等编著的《淮南子》中，有一篇《原道训》，其中有盛赞水之伟大的一段话：
天下之物，莫柔弱于水。然而大不可极，深不可测；修极于无穷，远沦于无涯；息耗减益，通于不訾；上天则为雨露，下地则为润泽；万物弗得不生，百事不得不成；大包群生而无好憎，泽及蚑蛲而不求报；富赡天下而不既，德施百姓而不费；行而不可得穷极也，微而不可得把握也；击之无创，刺之不伤，斩之不断，焚之不然；淖溺流遁，错缪相纷，而不可靡散；利贯金石，强济天下；动溶无形之域，而翱翔忽区之上，邅回川谷之间，而滔腾大荒之野；有余不足，与天地取与，禀授万物而无所前后。是故无所私而无所公，靡滥振荡，与天地鸿洞；无所左而无所右，蟠委错，与万物始终，是谓至德。夫水所以能成其至德于天下者，以其淖溺润滑也。故老聃之言曰：“天下至柔，驰骋天下之至坚，出于无有，入于无间，吾是以知无为之有益。”［汉］刘安著，马庆洲注评：《淮南子》，凤凰出版社，第13—14页。
此篇是歌颂水的名篇。水达到了至善至德的境界。这把老子“上善若水”的思想发挥得淋漓尽致。
