夫兵形象水。——孙子
古今中外的哲人，特别是中国古代哲人善于观察大自然，善于从大自然中吸取智慧，吸取为人处世的智慧，吸取军事、政治和领导的智慧。而水，又是他们特别青睐的对象，他们认为水是最能反映这种高超艺术和智慧的自然意象。
一、哲人论水与领导之道
古今中外的哲人论水，我们可以从中学到什么？特别是作为领导者，可以从中悟出什么呢？下面，我们选择一些哲人，一起来学习哲人论水，从中悟出领导之道。
【孙子论水】
我在不同的地方引用过孙子论水的话，这段话，包含了无穷的奥妙和无穷的智慧，我们须认真体会。对这段话，这里不作详细分析，可以参看我在不同篇章中的阐述，包括本书下编《孙子兵法》注释中的评说。这里，先引用此文：
夫兵形象水。水之形，避高而趋下；兵之形，避实而击虚。水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形；能因敌变化而取胜者，谓之神。（《虚实篇》）
【孔子论水】
孔子谈到水的地方不少，但有两处很重要：一处在《论语·雍也篇》；一处在《论语·子罕篇》。
1.《论语·雍也篇》：
子曰：“知者乐水，仁者乐山。知者动，仁者静。知者乐，仁者寿。”
孔子何以乐水？水有自然之美：静则波平浪静，动则汹涌澎湃；细则涓涓细流，广则浩浩汤汤；小则清水一泓，宽则烟波浩淼。令人流连忘返，心旷神怡。水还有洗涤心灵、净化灵魂之功。
朱熹对此有一段精彩的注释：
知者达于事理而周流无滞，有似于水，故乐水；仁者安于义理而厚重不迁，有似于山，故乐山。动、静以体言，乐、寿以效言也。动而不括故乐，静而有常故寿。程子曰：“非体仁、知之深者，不能如此形容之。”（［宋］朱熹：《四书集注》，岳麓书社，1993年版。）
《荀子·宥坐》有一段记载孔子观水和论水的话，也是很精彩的：
孔子观于东流之水。子贡问于孔子曰：“君子之所以见大水必观焉者，是何？”孔子曰：“夫水，遍与诸生而无为也，似德。其流也埤下，裾拘必循其理，似义。其洸洸乎不淈尽，似道。若有决行之，其应佚若声响，其赴百仞之谷不惧，似勇。主量必平，似法。盈不求概，似正。淖约微达，似察。以出以入、以就鲜絜，似善化。其万折也必东，似志。是故君子见大水必观焉。”（章诗同：《荀子简注》，上海人民出版社，1974年版。）
这就把孔子观察到的水德与他的儒家学说主张融为一体了。孔子观水的精妙之处，值得我们很好地体会，同时也启发我们观察大自然，欣赏大自然，学习大自然。
