二、钉子户
利益密集型地区的治理要能维系下去，首先就要面对钉子户的问题。钉子户意味着治理过程的中断，失效。个别钉子户也许不是问题，而由一个钉子户所起连锁反应，进而产生了无数钉子户，治理就无法维持，制度变革就是迟早的事情了。
在当下中国语境里，钉子户主要是谋求利益最大化而行使抗争行为。以征地为例，征地补偿多少，农户可能与地方政府有不同意见，从而引发抗争。这种不同意见大体可以包括三个方面，一是征地补偿标准；二是征地面积的估算；三是地上附着物补偿。若是拆迁，不同意见的内容就会更多。一般情况下，在同一时期和同一地区，征地补偿标准是统一的，个体农户即使觉得补偿标准过低，也不大会要求提高征地补偿标准。但农户可能借地上附着物补偿的不足，而拒绝承包土地被征收。更普遍的情况则是，因为土地征收补偿逐年提高，土地已被征收农户觉得自己吃亏，而希望向征地方“找补”。还存在一种情况是，尽管征地面积是相对客观的，可以依据标准测量来计算征地补偿标准，但在如何划分不同农户间以及农户与集体土地边界时，容易引起利益纠葛，从而导致农户反对征地。
从以上所述，可以区分出两种不同类型的钉子户，一是针对村庄内部的利益诉求，无论是合理或不合理的利益诉求。比如，在李楼村，一孟姓农户认为村集体一块约2亩公地应算作他的承包地，因为1998年土地第二轮承包时这块公地划归到他的名下。但其他村民都不同意，认为当时只是划归该农户代管，因为他种这两亩地从来就没有交过税费。2亩地有10多万元补偿，孟姓农户为了获得这2亩土地补偿，而采取了各种手段，包括上访，打横幅抗议，扬言自杀。甚至威胁村民代表，谁反对他得这2亩地的补偿，他就拿农药到谁家喝，死在他家。全村村民几乎没有一人同意这2亩公地补偿归到孟姓村民。此事闹了一个多月，最后通过社会势力介入才得到解决。再如，在征地时，相邻地块农户可能为边角地的归属发生矛盾，虽然大部分纠纷可以通过调解双方各让一步和平解决，但也有互不相让，致使征地无法进行的例子。这类因为村民之间和村民与村集体之间的利益冲突产生的钉子户，其利益诉求指向村内，这与利益诉求指向村外的钉子户是相当不同的类型。
利益诉求指向村外的钉子户，是指钉子户向村外要求更高利益。比如，李楼村有农户的祖坟未迁，而索要一万元的迁坟费。无论谁做工作都做不通。问题是，周口市已出台文件规定，迁坟费用已打包计算在地上附着物共8000元补偿里面，地方政府不再额外支付迁坟费用。且为了做好迁坟工作，地方政府另外按每坟300元补贴给坟主迁坟。对于拒迁坟的行为，地方政府要么采取强制措施，但怕出事；要么满足其利益要求，但其他坟主都会索要迁坟高价。剩下的办法也就只能请人摆平，最后又靠引入社会势力了。再如，同一块地，先征的部分每亩补3万，后征的每亩补5万，前后只有一年多，亩平差了2万，先征农户就有强烈的“找补”心理，并因此上访要求政府给予补偿等等。
以上两种类型的钉子户，因为有强烈的行动主动性，可以称为硬钉子户，与硬钉子户相对应的还有一类钉子户，可称为软钉子户，其特点是非暴力不合作，比如征地后，不领补偿款的存折，不是一户不领，而是十多户甚至几十户不领，也不是说不同意征地，但就是有意见。不领存折，征地就没有完结，这些农户完全可能借未领存折而上访说征地未经他们同意，这将不仅会让乡村干部难堪，而且今后可能会有更多的麻烦：比如可能随着征地费的增加而要求更高征地补偿。
无论硬钉子户还是软钉子户，都可能是与面向村庄内与面向村庄外的两类不同钉子户类型交叉，结果是，村庄内的利益诉求没有调整好，就可能变成面向村外甚至面向国家的利益诉求，而面向国家的利益诉求往往包含有对村干部工作作风和方法的不满。
乡村治理得以进行下去的前提是能够解决各种矛盾，尤其是钉子户所提出来的各种问题。正是钉子户通过将矛盾问题化而使乡村治理受到挑战。解决矛盾的办法大致有两种：一是摆平，二是规则之治。摆平即特殊问题特殊解决，一事一议，对症下药，针对不同的人，采用不同的办法。规则之治则是一视同仁，所有人都按同一个规则来应对，公平公正公开。摆平是就事论事，个案解决，重在具体矛盾的化解；规则之治重在规则的落实。
沿海发达地区和城郊农村，因为利益密集，农户与集体、农户与国家、农户与农户之间的利益接触点极多，牵涉利益深广厚重。争夺利益必然产生大量的以问题化为策略来争取更大利益的钉子户，解决钉子户的问题成为利益密集型地区治理得以进行下去的首要条件。尤其涉及到土地征收和房屋拆迁，不仅利益巨大，而且所牵涉问题复杂，很难用一个统一的办法来解决问题，并且任何一个特殊问题的特殊处理，都必然会起到示范效应，引起其他人的效仿。给一个钉子户额外利益，无疑会鼓励更多农户成为钉子户。因此，特殊问题特殊处理，必然是暗箱操作，暗箱操作不仅可能引起贪污等不良行为，而且会激起一般村民的强烈反感和不信任情绪。
农村中的传统精英无力解决利益密集型地区大量争夺利益的钉子户问题，传统的村庄治理精英因此被新的治理精英所替代。
