今不如昔是错觉
北京晨报：谈到民国知识分子和民国学术，不少人认为当前的学术不如以前，100年前后的对比，究竟谁胜谁败？
杨阳：民国时代的学术有其特点，和现代不尽相同，如果非得相比的话，不应该笼统地说孰高孰低，而是要具体分开来看。
北京晨报：各个领域、角度其实是不同的？
杨阳：比如说在各个专业学科的知识拓展上，民国时代显然是不如今天更加丰富。再如研究人员的总量上，以前也就那么100来所大学，就那么多研究者，现在的人数比以前要多太多了。其三，自然科学领域，以及和自然科学关系密切的学科如理科、工科、医科、农科等，总体的水平肯定要比以前好的多。其四，和自然科学有一定相关度的人文学科，如经济学、法学、管理学、社会学等，显然今天的水准也更高。其五是文学、史学这些学科，可能在个体的研究者相比上，少有能比上民国时代的大师的，但总体的水准肯定更高。民国时代的大师，即便是陈寅恪，其个人素养极高，可他本身对于中国历史也没有一个总体性的解释，这是时代的局限使然，而今天的学者，掌握资料的能力可能不如他，但是在方法上，却要更先进。
民国时代是知识分子的天堂吗
北京晨报：民国时代知识分子的境遇、生活让很多人向往，认为那个时代是知识分子最好的时代，是否如此？
杨阳：这要分开来说，有好的一面，也有不好的一面。好的一面，那个时期受传统影响，知识分子的社会地位很高，可以说是高层精英，精神上的贵族，整个社会对知识分子很尊重，而知识分子本身也多是从传统知识分子转化而来，因此还保留着一定的传统士的风骨，对权力、资本保持相当的距离，研究的独立性比较强，同时，研究也没有什么禁区，没有什么不可触碰的东西，客观上社会环境有利于学术发展，知识分子才能坚持“独立之人格、自由之思想”。物质生活的一面，当时公立大学、教育大学给教职员的待遇确实比较高，但私立大学就差一点。比如当时清华教授工资大约在300银元左右，而私立的南开大学就只有180左右。
北京晨报：但是这样的盛景并未坚持多久？
杨阳：确实如此，那个年代毕竟是乱世，战争频仍，运动频繁，再加上经济水平本身有限，政府财政能力很低，特别是抗战爆发以后，很多大学、中学小学千里迁徙、颠沛流离，待遇自然也就谈不上了，而且教学经费、研究经费也都跟不上，非常艰苦，不能一概而论说民国时代就是天堂。
