把专业性知识介绍给普通人
北京晨报：为什么这样的书少有人写呢？
张颐武：这其实是一个学术体系的问题。首先，这样的书需要专业的学者去写，所谓大家写小书，就是说对专业掌握非常好的人，写给普通人看的书。过去的大家，都习惯于写通俗性的书，比如近代的很多大师，都写过非常多的这样的书。放在世界范围内也是如此，比如霍金写《时间简史》、《果壳中的宇宙》等，这样的书，等于把专业性极强的知识，介绍给普通人了解。当然，《时间简史》读起来也是比较难的，但它却能够让人们了解到这个领域中最基本、最新的常识和动态。
北京晨报：现在这样的书不多见？
张颐武：在国内，很多研究者不愿意写这样的书，因为对研究者来说，这样的书不算学术成果，因此不愿意去做。结果就是，内行不愿意写，外行写不来。但事实上，不论是自然科学，还是人文社会学科，都需要普及，因为它们是人类文明的结晶，同时也和人们的生活息息相关，也是通识，缺少这些常识，会直接影响人们的生活。
通识教育是文明的阶梯
北京晨报：很多专业知识对普通人来说，似乎是很遥远的东西，和自己没有多大关系？
张颐武：并非如此，不论生活在任何时代，任何社会，一个人都是在这个时代和社会文明的影响下生活，小到日常生活中的许多应用，大到做人的态度，都不可能和社会脱节。比如说生物遗传学，看似非常专业，但实际上每个人生活中都会接触到。现在关于转基因的问题，人们争论得非常激烈，不同观点的人互相攻击，但是对大多数人来说，其实都缺乏基本的入门知识，即便是知道一些，也都是从各处得来的一些片段的、零碎的知识，不能明白这个领域中一些基本的常识。这样的情况下，如果能够有一本好的相关专业知识的普及读本，大家都知道这到底是怎么一回事，我想大部分的争吵就不会出现。
北京晨报：通识教育非常重要？
张颐武：是的。了解人类文明的成果，对于任何人来说都非常重要。大处来说，它能够推动国民素质的提高，社会文明的晋升，小处来说，不论是对孩子的教育，还是个人素养的培育，都有至关重要的作用。比如说，同样的工作，一个知识面更宽、眼界更广的人，在应对的态度、处理的方式上都会更加自如，他的未来，当然也就更加广阔。
