讲真心话
在社会科学里，“发现”比“发明”重要
解放周末：您和许多象牙塔里的学者不同，您好像特别坐不住？
周其仁：早就知道，自己当不成象牙塔里的学问人，这也许是经历决定的。我们这一辈人，读了很少一点书，就上山下乡了，有了很多对社会现象的观察、体验和思考，然后才有机会接受科学训练。这样，很自然地就格外关心真实世界里的问题，倾向于到书本以外的世界里求解。
解放周末：这完全不同于流行的“黑板经济学”。
周其仁：我就是比较喜欢“真实世界经济学”，这是已故的美国经济学家科斯提倡的学问，他不喜欢“黑板经济学”。有一次听他讲演，作为一位极有风度的英国学人，科斯讲话的语气平和，但意思却非常厉害。他说，现在很多人立志要研究马，但不好好去观察马，而是坐下来大笔一挥“马的利益最大化”，倒是先去看看马的行为啊！那段话给我的印象非常深刻。自然科学哪有如此不做观察、不做实验的“科学家”啊？
社会科学也应该这样。麻烦的是，社会科学很难有一个封闭的实验室，所以就得到“真实世界”这个大实验室里去观察。当然，研究经济学有各种路径，这是其中的一条路，科斯让我坚定了自己要走的方向。
解放周末：当下常被诟病的一个现象是，有些专家学者闭门造车、大发宏论。
周其仁：如果抛开研究路径不谈，最大的不同还在于态度。一件事情、一个现象，你不去看一看，自己还没有搞明白，心里踏实不踏实？要是感觉不踏实，就好好去下功夫。如果觉得连自己不明白也可以产出“主张”，那经济学未免也太“经济”了吧。
解放周末：这些年，调查研究的功夫似乎越来越差，不少所谓的调研常常流于形式。
周其仁：有些人对事情到底是怎么样没兴趣，兴奋点是摸上面的心思，看能不能迎合。另外一方面，他们也没功夫调研，太忙了，忙于各种“发明”和“设计”。我喜欢说，在社会科学里，“发现”比“发明”重要。别老以为我可以“发明”一个什么去拯救世界。
解放周末：在您看来，改革的前路不应该靠拍脑袋想出来，而应该靠发现？
周其仁：对，这个东西本来就在那儿，只不过由于一叶障目，我们看不见；或者知识的储备和积累不够，看见了也还理解不了，但是那个东西，包括规律和办法，始终就在那儿，这是我比较相信的一个理念。真实现象背后总藏着“规律”，不要过于热衷于自己的“发明”。学者能做的，无非是比常人有更大的机会去发现，去阐释。所以，重要的是发现真实世界本来的趋势和规律。
解放周末：怎样才能更快、更准地去发现？
周其仁：眼睛向下。对目前社会发展中遇到的有些难题，在会议室里你觉得没辙，但可以到底下去看一看。中国那么大，有那么多老百姓、企业家和基层干部，遇到问题，难受又难办，总有一些人会被逼着想办法，会冒出各种求生、求变、求发展的创新，包产到户不就是农民创新出来的？这些创新可能一开始不高明、不全面、不完善，但如果看得够多，博采众长，不断地梳理、选择，就有机会发现好的解决之道。还是那句话，要相信真实世界的力量。
