生育率下降与计划生育政策的作用：我国的实践
由于我国还是一个发展中国家，根据发达国家与发展中国家的经验，我国目前经济社会发展水平之下的人口发展还不应该完成人口转变。但事实上我国却早已完成人口转变，目前总和生育率已下降到1.5左右、几乎与日本总和生育率相近的低水平。显然，我国生育率的下降和人口转变的实现，还受其他因素的影响。实践已经说明，人口转变并非仅如欧美、日本等发达国家经验所看到的那样，单纯表现为经济高度发展的产物，实施有效的计划生育及人口出生控制政策，即使在低发展水平条件下也可以发生和实现生育率下降和人口转变。
回顾我国实行计划生育政策的历史，我国从1950年代末期即开始在上海等一些大城市宣传计划生育，1960年代开始提倡计划生育。在这一阶段，我国对计划生育还只是宣传和提倡，尚未作为国家政策实施，所以到1970年我国总和生育率还高达5.8。自此以后开始全面实行“晚（婚）、稀（生育间隔）、少（子女数）”的计划生育政策，加之推广普及避孕节育药具和技术，由此造成总和生育率迅速下降，到1979年已下降到2.75。在这10年期间，经济发展基本上还是延续“文化大革命”以来的停滞不前态势，所以在此期间我国生育率的显著下降与实行计划生育政策关系重大，因此，这一时期也被称为计划生育政策发挥作用的“黄金十年”。
1980年以来，除少数民族地区，我国开始实行严厉的“一胎化”计划生育政策。1982年9月，党的十二大进一步把实行计划生育确定为基本国策，并在两个月后写入新修改的《宪法》。2000年开始，“一胎化”政策有所缓和，如在上海等一些地区开始实行“双独生二胎”（即两人都是独生子女的男女结婚可以生育二胎）和农村户籍人口结婚后第一胎为女孩的可生第二胎等生育政策。根据2010年人口普查，我国总和生育率已下降到1.3左右，考虑到该普查的漏报并综合各种数据测算，目前大概应该在1.5左右。即在此30年间，我国总和生育率由1979年的2.75下降到1.5左右，又几乎实现了一次半减下降。改革开放以来，我国经济实现了快速增长，已发展成为第二大经济体，并跨入中上收入水平国家行列。根据发达国家的经验，此间经济社会的快速发展及其所带来的生育观念的变化，应该对生育率的半减下降具有一定影响。但毫无疑问，此间实行的严厉的“一胎化”政策及目前仍在坚持实施的计划生育政策，对生育率的半减下降也同样具有重要影响。也就是说，1980年以来我国总和生育率的半减下降，是经济社会快速发展与严厉实行计划生育政策共同作用的结果。
