在中国，过去并没有现代意义上的智库。古时的“幕府”可以算作临时军机议事机构，而非智库式的资政组织。所以过去主要还是个人，也就是通常带有人格依附色彩的“智囊”，古来亦称谋士、策士、幕僚、军师或翰林。智囊们多为足智多谋之士，其形象经过千百年来文学加工，甚至被演绎为一副神机妙算的牛鼻子老道模样。
史上的著名智囊，既有为社稷民生直言规劝的铮铮铁骨，如魏征、海瑞；也有雄才大略的肱股，如秦汉之交的张良、韩信，三国蜀汉的诸葛亮，北宋初年的赵普，明初的刘基等，凭借自身高超的战略战术才能，运筹帷幄，出将入相，谱写了一部东方帝国的智囊史诗。
人民论坛：传统智囊是如何退出历史舞台的？中国在近代有没有出现智库？
朱克力：时代风云突变，金戈铁马与硝烟一同散去，那些汇聚天下名望的帝师、王佐们终究成为历史天空的星辰。近代以来，中国与世界的关系，经历了从器物学习到制度模仿的过程。具体说，是从“师夷长技以制夷”的器物学习，到清末立宪及民国“以俄为师”的制度模仿。那种认为中国近代只学技术不学制度的说法有所偏颇。而且这种对制度的学习和模仿，可以说涵盖了当时各国主要的制度形态，包括日本立宪模式、美国民主模式以及苏联集权模式。
于此过程中，在美国也才新生不久的智库形态，并没有很快地随之引入。当时已有的是官方智囊团。尽管有史料诸如称“民国时期，教育社团是政府之外一支重要的教育改革力量，具有民间教育智库的作用”云云，但其所形成气候和产生影响几何，还有待于更深入的评价。
人民论坛：也就是说，近代以来国内未能形成公共政策意见市场。这也是中国现代化转型过程中不可回避的一大短板吧？
朱克力：的确。中国自百年前开始被动卷入世界潮流，三十年多前又主动踏上融入全球化的不归之路，从传统向现代转型，是这个国家不可回避的最大主题。而在社会转型中，智库能够扮演的角色是不可替代的。
时代巨轮滚滚向前，途中却并不全然是风平浪静，也可能遇到难以预见的激流险滩或是惊涛骇浪。总之充满了不确定性。从而，要处理国家与国家、国家与社会以及社会内部的诸多难题，就需要在广开言路、从善如流的心态下引入现代智库机制，通过思想的竞争，丰富公共政策意见市场，形成一个活力四射的知识社会。
当今天下，和平与发展是各国的不变承诺与不懈追求，适应新时代发展的智库承担起崭新的任务，并成为国家治理的众多环节中不可或缺的一环。不难看到，伴随国家治理现代化的推进，与传统智囊相对应的新型智库时代已呼之欲出。在中国，现代智库逐渐扮演其资政启民之角色，亦为大势所至。
二、新型智库“新”在哪？
人民论坛：中央全面深化改革领导小组第六次会议审议了《关于加强中国特色新型智库建设的意见》。是否可以说，中国新智库时代的号角已吹响，未来有了更大的想象空间？
朱克力：中国是不是进入了一个新智库时代，作为一位智库从业者，自然是乐见其成的。对于新智库，或言新型智库，有不少专家洋洋洒洒讲了自己的种种理解，足见智库已热，且给知识界带来的振奋不小。以愚浅见，与传统时代相比，“新”智库之关键，主要在于五个“新”：新位势，新机制，新功能，新价值，新格局。
