七十载，一生为古诗词而奔波
“我一生一世都喜欢古典诗词。”叶嘉莹说，古典诗词这么宝贵的传统文化之瑰宝，“我不尽到传承的责任，上对不起古人，后对不起来者。”从1948年在北京教中学开始，传承、传播古典诗词这条路，叶嘉莹竟然走了将近70年，甚至在她定居加拿大期间，也没有中断过。
在加拿大，曾经跟随叶嘉莹学习中国古典诗词的洋研究生就有十几位，她还另外带了一班完全不懂中文的洋学生。“1969年，我最开始教的两位学生，原本要在美国加州大学念博士，后因反对越战而到加拿大求学，不列颠哥伦比亚大学一时没有找到合适的导师，恰好我刚来，就让我教他们。”叶嘉莹说，她用不太标准的英语，用自己对诗词的真实感悟和真诚心，打动了这些洋学生。
“我本是一个在讲课时喜欢随意发挥‘跑野马’的人，却要用英语讲课，失去了这一份随意发挥的乐趣。”叶嘉莹这样描述自己在国外讲诗词的尴尬。她还曾为此写过一首七言绝句：“鹏飞谁与话云程，失所今悲匍地行。北海南溟俱往事，一枝聊此托余生。”
叶嘉莹始终认为，古典诗词的根在大陆，用英语讲得再好，也无法真正讲清楚诗词中的深意，“‘采菊东篱下，悠然见南山’里无限的涵义和意境，就很难和外国学生说得通透。”
多年来，即便是自掏腰包买机票，叶嘉莹也从未停止奔波，她想将诗词的美讲给更多的中国人听。叶嘉莹说，她回来工作已经30多年了，不是现在才来工作的，只是那个时候大家不注意，“现在忽然间知道了叶嘉莹，这也找你，那也找你，结果我老了，反而更忙了。”她特意说：“有些朋友的要求我不能完全做到,希望得到大家的原谅。”
提起叶嘉莹，外界时常为她冠以学者或作家的头衔，但叶嘉莹坦言，自己从没想过要作一个学者或诗人。“因为学者、诗人的成就一般都是属于个人的，往往只是个人的追求，而我不是，我所做的不是为了我个人。”老人说，“我平生志意，就是要把美好的诗词传给下一代人。”
