“民主集中制”的基本含义
在“民主”基础上的集中和在“集中”指导下的民主的有机结合，这就是“民主集中制”的基本含义。作为党的组织原则，“民主集中制”既是党的群众路线在党的生活中的基本运用，也是统一全党的制度保证。民主就是保障党员的各种民主权利，包括党内事务的决策权、管理权、监管权以及其他权利。集中就是在党内统一组织、统一行动和统一意志。民主和集中是矛盾的统一体，它们互相依存、互相制约。一般来说，党内共识来源于民主，形成于集中。广泛的民主是正确集中的前提，高水平的集中才能更好地指导民主。
必须保障民主。党内民主可以防止个人独权，发挥党员的主动性和积极性，保护创新和避免僵化，保持党的活力和凝聚力。必须强调集中。党员“个人必须服从党的集体，下级和全体党员必须服从中央委员会”。在讨论决定问题时，个人有不同意见是正常现象，但是统一意见一经形成，全体党员必须执行组织的集中决定，绝不允许各行其是。
领导制度和组织建设方面的民主集中制。主要体现在以下三个方面：一是在领导制度上，要实行党委集体领导下的分工负责制；二是在工作方法上，要坚持从群众中来，到群众中去的领导方法和工作方法；三是党的组织生活上，要做到 “四个服从”。只要抓住了以上三个基本内容并加以正确运用，民主集中制的贯彻就不难实现。
坚持民主集中制的标准。毛泽东曾指出“我们的目标就是造成一个又有集中又有民主，既讲纪律又讲自由、生动活泼的那样一种政治局面。”这既是衡量民主集中制的目标，也是衡量民主集中制贯彻好差的标准。当然，达到这个目标和标准很不容易，尤其要达到又有统一意志、又有个人心情舒畅生动活泼就更难。要看到离这个目标或标准越接近，民主集中制贯彻得就越好，因此，我们要努力向这个目标或标准靠近，从而不断提高民主集中制的质量。
当前贯彻民主集中制存在的问题
实行民主制过程中的问题。突出表现在决策过程中对领导人的个人意志的强调和对群众意见的忽视。一些领导同志长官意识浓厚，不愿意通过民主的方式解决问题，长期以来封建思想仍未肃清，官本位思想根深蒂固，对群众意见不闻不听，对不同声音根部不以理睬，自认为高人一等，严重脱离群众，成为孤家寡人，因此办事情一言堂，刚愎自用；一些党员或下级只讲服从，不善于或不敢提出和坚持自己的见解，事不关己高高挂起，对自己不利的事不粘，对党的问题不闻不问，只等领导最后决定，使党内民主流于形式，只走过场。
贯彻集中制过程中的问题。一是一些党员的组织纪律观念淡薄，缺乏政治理论学习，政治意识不强，执行党的决议不坚决；二是一些党员干部不能正确处理个人与党组织的关系，过多考虑个人利益，不能顾全大局；三是一些单位党组织有狭隘的集体主义，过分强调本位和局部利益，只选择对小团体或自身有利的执行，不利的就消极对待。
不能贯彻民主集中制的原因。在贯彻民主集中制出现种种问题，其根源还是封建主义在作怪。具体表现在：把上下级关系庸俗化为“君君臣臣”的关系，变成了人身依附关系；“官本位”思想作祟，讲究一呼百应，玩得硬，有威风；片面理解“和为贵”，随声附和，不讲原则，失去了做人的风骨；搞团团伙伙，讲究谁是谁的人，拉帮结派，搞裙带关系。
