所谓平等，即“在政治上、生计上、教育上、立平等之机会，俾各人得以自然发展其能力而为群用”④。此后，对于平等自由的涵义，陶行知又有所发展，在《平等与自由》中，陶行知首先指出：“世界上有真平等、假平等、不平等。”而陶行知认同的真平等是“大家的立脚点平等”、“大家在政治上要站得一样平，经济上也要站得一样平”，这才是真平等。然后陶行知用一副对联“在立脚点谋平等，于出头处求自由”来表达自己的观点。正像有学者阐释的那样，“这个新见解试图从发展性的角度将自由和平等统一起来，将这两种价值置于发展性上去权衡，而这两种发展价值的关系就是个人价值和社会价值的关系，即自由有价值，因为个体的人需要个性发展，平等有价值，是因为社会的人需要共同发展”⑤。基于此，则“个人为社会而生，社会为个人而立，实共和主义之两元也”。
民胞思想在陶行知看来，就是博爱，是共和的根基，亦是平等、自由的前提，正所谓“共和制大本则在民胞焉，民胞之义昌，而后有共同目的、责任和义务”，“苟无民胞主义以植共和之基，则希望共和，犹之水中捞月耳！”⑥
政治哲学的基本路径—教育造国的模式选择
坚定的教育造国路。有一定的社会愿景，才会有一定教育模式的选择。教育救国是中国近现代史上涌现出来的一种思潮，陶行知在一次演讲中指出：“教育能造文化，则能造人；能造人，则能造国。今人皆云教育能救国，但救国一语，似乎国家已经破坏，从而补救，不如改为造国……若云教育造国，则精神中自有趣味生焉，盖教育为乐观的而非悲观的也。”⑦陶行知怀揣的就是这种达观、积极的教育造国梦，并最终选择了教育成为自己的终身志愿。
早在《共和精义》中，陶行知就指出，“教育实建设共和最要之手续，舍教育则共和之险不可避，共和之国不可建，即建亦必终归于劣败。”陶行知还指出，“教育为改良社会而设，为教育社会人才而设”，之所以选择“教育”模式实现民主共和社会的原因，主要是因为“教育能养成共和制要素”，以及“教育能巩固共和制基础”，只有通过教育才能真正实现民主，所以陶行知坚定地选择了教育造国这条路。
民主化的教育理论与实践。在某种程度上说，陶行知的教育就是一种民主教育，这种教育是“人民的教育，人民办的教育，为人民自己的幸福而办的教育”。陶行知的民主教育包含着天下为公、文化为公、教育为公的含义，他期望通过“全民教育，以实现全民政治”，他呼吁“教育机会均等，无论性别、阶级、信仰，无论远近、城乡都应有同等机会享受教育之权利”⑧。
而他的民主教育的起点，则开始于平民教育，诚如有学者所言，“政治上信奉自由主义和民主主义，教育上奉行平民主义，是陶行知政治思想的历史本原”⑨。其平民教育主要有三个核心观点，一是关于个人，使完成其人之所以为人；二是关于国家，使中华四万万同胞，都成为“民国的国民”，九万里河山，都成为国民的民国；三是关于世界，可以使国际战争减少，促进永久和平。因此，陶行知的平民教育就是一种民主教育。
传统教育鼓吹人上人及教育的不平等，而陶行知提倡的是人中人的教育梦想，他同情民众，热爱民众，悲天悯人的情怀伴随他的一生。基于这样的观念，陶行知主张在“劳力上劳心”，扫除教育上人与人之间的不平等，开启民智，促进民众意识的觉醒，一直为人民大众的教育普及和平民教育的推广而努力践行。
