二是深刻理解发挥我国比较优势的基本出发点。习近平同志指出，在全球化时代，各国都要充分发挥比较优势，共同优化全球资源配置，完善全球产业布局，建设利益共享的全球价值链，坚定维护和发展开放型世界经济。作为发展中大国，我国优势明显，一个最大的比较优势是劳动人口优势。我国有着丰富的劳动力资源，特别是随着这一资源由量的优势转为质的优势，将为经济发展和产业升级提供源源不断的动力。我国国内市场规模不断壮大，2013年商品零售市场规模约3.78万亿美元，仅次于美国的4.53万亿美元，居世界第二位，并且仍保持着10%以上的增长速度。市场是全球化时代最稀缺资源，不断扩大的市场规模为我国参与全球竞争合作提供了广阔空间。我国始终坚持开放发展道路，是推动世界经济增长的重要源泉。2008年以来，我国经济净增量占全球经济净增量的近30%。此外，我国与美国等大国建立了高层经济对话机制，与有关国家和地区建立了170多个双边经贸合作（联委会、混委会）机制，并且是120多个国家的最大贸易伙伴，170多种产品出口量居世界第一。特别要看到，制度竞争力是最高水平的竞争力，我国正通过全面深化改革激发制度红利，这必将为经济外交工作提供全方位的支撑。
三是深刻理解统筹兼顾、因事施策的科学方法。经济外交是国与国博弈的艺术，既要有大格局大手笔，也要有细节上的精心运筹；既要把握好个别当中的一般，按规律办事，又要把握好一般当中的个别，因地制宜，做到一般与个别、原则性与灵活性的有机统一。随着市场经济成为各国的普遍选择，利益诉求更加多样，很多传统国际关系概念已很难完全涵盖当代各国的利益指向。我国经济合作已遍及全球200多个国家和地区，各个国家发展水平、民族文化、宗教信仰、经济结构都存在这样那样的差异，开展对外经济合作的动因也不尽一致，对我国的期待和需求也会各不相同。这要求我们在经济外交工作当中，既要大处着眼，统筹兼顾，抓住国际关系的主要矛盾和矛盾的主要方面，又要对不同国家、所涉不同事项做好分类、精准定位，用最通晓的语言对话，用最贴心的方式合作。毛泽东同志曾经把开展工作比喻为弹钢琴：要产生好的音乐，十个指头的动作要有节奏，要互相配合。习近平同志最近指出，做好工作要统筹兼顾、综合平衡，突出重点、带动全局，有的时候要抓大放小、以大兼小，有的时候又要以小带大、小中见大，就是要十个指头弹钢琴。这些思想充满唯物辩证法的智慧，对我们做好对外工作有重大指导意义。
四是深刻理解坚持正确义利观的价值导向。市场经济的本质是交换经济。在全球化条件下开展经济外交，必须以实现国家利益为前提，这是市场经济的本质要求，对此毋庸讳言。但是，利益本身的内涵是十分丰富的，既有眼前利益，也有长远利益；既有纯经济利益，也有道义和价值利益；既有局部利益，也有战略全局利益，面对利益如何取舍体现外交的层次和格调。我国传统商道文化主张道义唯上，强调“见利思义”。墨子说：“兼相爱，交相利。”我国传统观念反对经济交往中的唯利是图、纯粹利己的实用主义倾向，赋予了经济行为道德和价值涵义。习近平同志反复强调，要树立正确的义利观，政治上坚持正义、秉持公道、道义为先，经济上坚持互利共赢、共同发展。特别是在同发展中国家和周边国家发展关系时，我们有义务对贫穷的国家给予力所能及的帮助，有时甚至要重义轻利、舍利取义，绝不能唯利是图。“正确义利观”思想秉承了中华文化的优良传统，是在市场化条件下对传统商道智慧的活用，体现了中国特色社会主义的本质属性，有别于国际交往中的只顾眼前利益、局部利益的实用主义倾向，为新时期进一步开拓与周边和发展中国家友好合作关系、弘扬公平正义的大国形象指明了方向。
