干政：明代宦官数次专权乱政，鲜有善终者
所谓干政，是指不该干预政事的人偏去干预政事；而只有主政者身边的人，才有可能获得干政的机会。在中国古代，有机会干预国家政务者，主要有三类人，即后妃、外戚和宦官。明太祖朱元璋对这三类人都高度警惕，并提出了相应的防范对策。他曾谈到：“严宫闱之禁，贵贱有体，恩不掩义，女宠之祸何自而生？不牵私爱，惟贤是用，苟干政典，裁以至公，外戚之祸何由而作？阉寺职在使令，不假以兵权，则无宦官之祸。”总起来看，明代对后妃和外戚的防范比较成功，而在限制宦官方面完全失败。宦官不但广泛参与军政事务，还数次出现专权乱政现象。不过，宦官专权有违当时的“政治规矩”，所以鲜有善终者。
明代第一位专权宦官，是正统年间的王振。正统初年，因有太皇太后和内阁老臣约束，王振还有所收敛。待到这些人陆续去世，明英宗朱祁镇完全倚信王振，王振口含天宪，作威作福，官员有不肯依附或礼数不周者，皆遭其重惩。前文提到过的直臣李时勉，此时已担任国子监祭酒，不肯攀附曲事王振，王振怀恨在心，伺机报复。国子监彝伦堂边有一株古柏，荫翳如盖，妨碍监生排队列班，李时勉令剪其旁枝。王振遂“诬以伐官木，私家用”，让李时勉带着百斤重枷，在国子监门外示众十六天。驸马都尉焦敬，是朱祁镇姑母庆都公主的夫婿，因不肯屈礼以事王振，竟然也被“荷校长安门”。翰林院侍讲刘球，在奏疏中请求皇帝“亲政务以总权纲”，王振见疏震怒，将刘球逮下诏狱，其党羽马顺竟将刘球肢解。而无耻的士大夫们，纷纷向王振献媚取宠。工部郎中王佑“美而无须”，一日王振问道：“王侍郎何无须？”王佑回答：“老爸所无，儿安敢有。”正统十四年（1449年），王振怂恿皇帝亲征，结果皇帝被蒙古人俘虏，护卫将军樊忠趁乱将王振锤毙，并说道：“吾为天下诛此贼！”郕王朱祁钰监国，群臣合词启奏：“王振倾危社稷，构陷乘舆，请族诛以安人心。”王振死党马顺、毛贵等被朝臣当堂乱拳打死，王振全家无分老少皆被处斩。
天启年间的魏忠贤，是明朝最后一位，也是势焰最烈的一位宦官。他与明熹宗朱由校的乳母客氏勾结，统揽内宫外朝大权。东林党人反对他专权乱政，他便制造冤案，将多名东林党人逮捕下狱，“五毒备具，呼謈声沸然，血肉溃烂”，这些人均被折磨致死。就连后宫妃嫔，不少也遭其毒手。如裕妃张氏一度受到朱由校宠爱，引起客氏和魏忠贤的嫉妒，他们利用张氏逾期未产的机会，大进谗言，怂恿朱由校下令绝其饮食，张氏饥渴难忍，遇天下雨，爬到院中啜吸屋檐流下的雨水，呼喊着“万岁爷”气绝身亡。当时官员们为了向魏忠贤献媚，无所不用其极，全国各地纷纷为其建立生祠，斗巧竞侈，所供魏忠贤之像，皆以沈香木雕就，五官四肢，宛然如活人，腹中肠肺皆用金玉珠宝妆成。官员们上疏，尊称魏忠贤“上公”“殿爷”“祖爷”“千岁”“九千岁”“老祖爷”等，无敢称呼其名者，内容全是赞颂之词，所用“尧天舜德，至圣至神”等语，原本都是只能用在皇帝身上的。皇帝圣旨之中，也不再称呼魏忠贤之名，而改称“厂臣”“元臣”“心臂重臣”等，甚至还经常出现“朕与厂臣”的说法，直接将魏忠贤与皇帝并列。可惜好景不长，朱由校在位七年即突然去世，嗣君朱由检着手清算魏忠贤的罪行，魏忠贤自缢后遭戮尸凌迟，客氏被笞死，魏忠贤侄魏良卿、客氏子侯国兴被处斩，亲属均发烟瘴地面永远充军。
明代何良俊说过：“臣子执威权，未有无祸者。”因为威权是君主的专利品，这是一条铁的“政治规矩”。臣下如果破坏了这一规矩，僭越行使了君主的威权，无论是出于君主的分享还是自己的擅取，也无论是用于治国安邦还是谋私乱政，最终都难逃丧身破家的悲惨结局。
（作者为北京行政学院《新视野》主编，中国明史学会副会长）
【参考文献】
①张廷玉：《明史》，北京：中华书局，1974年。
②《明实录》，台北：“中央研究院”历史语言研究所，1962年。
责编/潘丽莉 美编/于珊
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