贸易投资的自由化，对任何国家来说都会带来结构调整问题。自由化从总体上看是提高效率的，但在一国的内部会有结构调整，那些有国际竞争力的部门会受益，没有国际竞争力的部门会受冲击，这就需要进行结构调整。有时候，总体来看对一个国家有益的事情，如果这个国家内部没有一个有效的利益重新分配调节机制，这件事情就做不通。贸易自由化为什么会在很多国家受阻？并非因为这件事整体上对这个国家不利，而是某些特定部门受到冲击之后，国家没有有效的内部调节机制，把劳动力就业转到新的部门，或者给受损害的部门一定补偿。而部门问题又是跟地区问题挂钩的。所以，如果没有内部调节机制，对一个国家整体有益的事也做不了，它就会在贸易投资自由化问题上停滞不前。
美国等发达国家在全球化当中，总体来说是受益的。但正如刚才所说的，全球化、自由化对任何一个国家来说都是双刃剑，整体受益并不意味着一点挑战也没有。过去这些年，发达国家面临的很大挑战在于，一些没有比较优势的部门开始对外转移，到发展中国家投资去了，这就造成其国内传统产业部门的空心化，带来了就业问题，同时还要承受来自发展中国家的进口冲击。发展中国家参与到全球分工体系之中，成本大幅下降，迫使发达经济体的传统部门或者转走，或者进行改革，提升效率。这两者都是很痛苦的事。所以，虽然发达国家得到全球化的好处很多，但还是觉得不满足，因为他们也付出了成本。而且，公众、媒体关注更多的不是贸易投资自由化带来的好处，而是坏处。因为受益的群体往往都是“偷着乐”，受害的群体则会喊出来，通过游行、示威表达意见，或者由工会组织、产业联盟出来游说，也会有相应的智库发声，这样一来，似乎满世界听到的都是全球化的害处。在这样的情况下，美国认为现有的经贸规则还不够，还要在更大的领域更进一步修订于己有利的新规则。
我们看到，TPP的新规则很多，涉及以往多边经贸安排所没有涉及的一些方面。在以前的多边安排或者FTA当中，贸易投资自由化的规则大都是“边境规则”，比如消除关税壁垒，减少贸易便利化的障碍，放开投资准入，等等。而现在TPP的规则已经超越了边境，诸如劳动标准、环境标准、知识产权保护、竞争政策等，都是“后边境措施”；今后的TTIP还要管技术标准，更不得了。这些措施都是新的领域，美国要先立规矩，先声夺人。
总之，美国的考虑是在两个方面，一个方面是进一步扫除进入别国市场的障碍，获取直接的经济利益，这是进攻性的；第二方面是防御性的，就是削弱、消除竞争对手的优势，把自己的优势充分发挥出来。综观TPP协定的30章新规则，主要就是基于这两大考虑。
当然，TPP对美国来说还有一层隐含的涵义，是跟它的国家战略息息相关的，对此美国并不讳言，就是要应对中国的崛起。美国与中国之间是既竞争又合作的关系，不合作，中美关系会出大问题，不仅仅是两国之间的问题，全世界都会遭殃，所以合作非常必要；但两国间的竞争也是客观存在的。所以，在政治上，美国提出重返亚洲；在经济上，它要更好地开拓中国市场，利用中国的市场机遇，还要防范来自中国的竞争和挑战，这就是美国的战略考虑。
