姚崇机警务实，宋璟革除旧弊，二人推动了唐朝的多项改革
姚崇聪明机警。他是武则天、唐睿宗、唐玄宗三朝宰相，并且都兼兵部尚书。由下面一件事情可以看出他的务实精神：有关边境军营、哨所、兵马、军械、物资的数字，他这位兵部尚书无不默记于心。
唐玄宗在即位次年（713年），召见了时任同州刺史的姚崇，向他咨询天下大事，姚崇滔滔不绝地作了回答。玄宗要任他为相，姚崇提出了条件，他说：我有十条建议，陛下如不能采纳，我就不能当这个宰相。十条中有：改变武则天时代以来严刑峻法治理国家的做法，实行仁政；奸邪之人触犯法律，不得网开一面，执法要从皇帝身边的人开始；武则天时，重要位置的官员的任命，取决于宦官，不能让宦官再干预政治。玄宗说，这十条我都能实行。第二天，玄宗就任命姚崇为宰相。
当时正值外戚、公主干政之后，纲纪废弛，吏治败坏。唐睿宗末年，宰相多至17人，担任中央各部要职的官员数不胜数，机构臃肿，无法运转。姚崇裁汰冗官，严格选拔官员，量才录用，改变了官员冗滥、效率低下的状况，收到了“天子责成于下，而权归于上”的效果。
玄宗开元三年（715年），山东爆发大蝗灾，这对姚崇的胆识和应对突发事件的能力是一大考验。据王谠《唐语林》及《新唐书·姚崇传》，当时迷信盛行，上至皇帝，下至百官，都认为蝗灾是天灾，捕杀蝗虫违背天意。姚崇敢于向迷信和愚昧宣战。他对玄宗说：《诗经》云，要将螟、螣、蟊、贼等害虫“秉畀炎火”，扔进火中烧死，这是灭蝗之术。古人这样做，陛下也可以这样做。只有用此法灭蝗，才能“安农除害”，这是国家大事。玄宗这才相信，捕杀蝗虫有古书作依据；但对杀灭蝗虫还是信心不足。他问姚崇蝗虫能否杀灭，姚崇说：魏朝山东发生蝗灾，没有捕蝗，以致人相食。后秦发生蝗灾，草木皆尽，牛马没有草吃，只得吃自己身上的毛。蝗灾牵涉到国家的安危，灭蝗纵然不能尽，也比养以遗患好。玄宗同意他的看法。姚崇派出御史到各地督促灭蝗。汴州刺史倪若水仍认为蝗灾是天灾，认为要用“积德”的办法灭蝗，对捕蝗有抵触。姚崇一方面跟他说理，一方面警告他：坐视蝗虫吞食禾苗，忍心不救，导致没有收成，你这个刺史怎么说？倪若水害怕了，于是发动捕蝗，捕得14万担。山东连岁蝗灾，由于领导得力，督促指导有方，终于平息蝗害，避免了颗粒无收和大饥荒。
姚崇从宰相位置下来之前，向玄宗推荐广州都督宋璟接替自己的工作。宋璟卓有成效的改革有多项。在任广州都督时，当地土著居民多住茅屋，宋璟教人烧瓦，将草房店铺改成瓦屋，即使发生火灾，也不会延烧一大片。广州吏民为宋璟立“遗爱碑”，宋璟上奏玄宗：请皇上下令，从我开始，禁立“遗爱碑”。玄宗采纳了他的意见，从此各地都不敢立“遗爱碑”。
唐朝有一项制度，各地每年都要派遣朝集使（汉朝叫上计吏），于十月二十五日赶到京城，向朝廷报告地方政务和财政情况。春节这一天，朝集使所带货物，都放在圆形竹筐里，陈列于殿庭。春天，朝集使返回前，大多升官。宋璟奏请一律退回朝集使所送货物，以革其弊。
唐中宗时，韦后及太平、安乐、长宁公主等卖官，杀猪、卖酒的，只要花钱30万，就能得到官职。这种官称为“斜封官”（因韦后及公主们降墨敕，斜封，交中书省授官，故称“斜封官”）。这种歪风至唐睿宗时仍很盛。前后掌管铨选的宰相都被权门所控制，官吏的选拔、任用乱了套。《旧唐书》说，宋璟任宰相、掌管吏部后，与吏部侍郎李乂、卢从愿等“大革前弊，取舍平允，铨综有叙”。
唐玄宗开元十八年（730年）裴光庭任宰相，兼吏部尚书。本来铨选官员的机构，在确定官员或升或降时，只看人能力如何，能力强的，或破格升迁；能力差的，或终老于低级官职。裴光庭一改这种做法，开始按照论资排辈提拔官员。平庸、愚蠢，多年没有升迁的，都喜出望外，欢呼雀跃，把裴光庭当作圣人崇拜。而才俊之士无不怨恨、叹息。史书说，裴光庭之弊法，后人沿袭，不能革除。宋璟反对裴光庭的弊法，但不是他能革除的，习惯势力太强大了。
唐朝的良相，不但都是实干家，有些还很清廉，甚至清贫。据《贞观政要》，岑文本住房低矮潮湿，戴胄居室“弊陋”，温彦博、魏征死后，唐太宗才知两家都没有正厅。据《资治通鉴》，姚崇无宅第，寓居罔极寺（后改兴唐寺）。王夫之《读通鉴论》则说：“开元之世，以清贞位宰相者三：宋璟清而劲，卢怀慎清而慎，张九龄清而和。”
（作者为凤凰出版社编审）
【参考文献】
①【宋】司马光：《资治通鉴》，北京：中华书局，2009年。
②【后晋】刘昫：《旧唐书》，北京：中华书局，1975年。
③【宋】欧阳修，宋祁：《新唐书》，北京：中华书局，1975年。
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