人民论坛：在英国文化中，保守主义可谓是最突出的一个特点。您能否从历史角度阐释一下英国保守主义文化的渊源？
朱孝远：在英国史研究领域，没有什么问题比看待保守主义表现出更多意见分歧的了。有的学者认为，保守主义集智慧、道德、传统、天性为一体，是“人类天性”的体现和英国发展的制胜法宝；在另外一些学者那里，保守主义意味着倒退、反动，它逆历史潮流而动，是“资产阶级”妥协性的表现。这就产生了问题：小问题是保守主义何以能够延续至今、未曾消亡，大问题是保守主义在英国政治发展中究竟起何作用，有无意义。
英国史中有许多问题，言人人殊，保守主义也是这样的一个问题。其中，有的是由于史料互相矛盾或对史料有不同看法引起的，有的是由于调查的范围不够开阔或调查针对的问题不够集中引起的。关于英国保守主义的意见分歧，多半是由于后者而不是前者。
英国既是诸多革命的发源地，又是保守主义的故乡。对这一“反常”现象的跟踪分析，凸显出英国政治结构的双重内核。保守主义作为英国政治运作中的一种制衡机制，最突出的作用体现在：通过批判、改良，缓和尖锐的社会矛盾，实现社会的均衡发展。一方面，保守主义致力于社会秩序的维护，并把变革产生的一些积极内容在制度层面上予以巩固；另一方面，保守主义避免因剧烈的变革导致社会的无序和分裂，企图寻求合适的方式，避免社会运动走向极端。由此，“自由”和“秩序”构成一对范畴，一张一弛，宽猛相济，形成了英国独特的治国之道。对此进行剖析，具有重要的政治价值和现实意义。
