【摘要】 隆万大改革始于明穆宗继位，终于张居正去世。隆庆大阅的发起者，正是锐意改革的一代名臣张居正。他建议皇帝“饬武备”、“申严军政，设法训练”，而大阅是“饬武备”的重要措施之一。万历九年大阅场面亦很壮观，像是奏响了改革的凯歌。不料大阅次年，张居正溘然长逝，改革戛然而止，明朝开始走上衰亡之路，这次大阅竟成绝响。
【关键词】 隆万阅兵 改革 军事 【中图分类号】K248 【文献标识码】A
渊源：明朝以前的大阅
在中国古代，祭祀与军事被视为国家头等重要的大事，故有“国之大事，在祀与戎”之说。而旨在检阅军队、宣扬武威的“大阅”，则是国家对军事高度重视的表现和象征。
目前见于文字的最早一次“大阅”，是《竹书纪年》所记殷纣王“四十三年春，大阅”，不过对于《竹书纪年》之真伪，学术界还存在争议。《周礼》中有“仲冬教大阅，遂以狩田”的记载，即在仲冬时节检阅车马，借狩猎以训练军队。此外周代还有“讲武”活动，《礼记》谓孟冬之月，“天子乃命将帅讲武，习射、御、角力”。射箭、驾车和徒手搏斗是当时最重要的作战技能，所以进入农闲时节，天子要命令将帅对部队进行集中训练和检阅。
唐朝时期，多次举行过大阅之礼，规模大小不等。其中值得一提的，是先天二年（713年）十月十三日，唐玄宗讲武于骊山之下，“征兵二十万，旌旗连亘五十余里”。因军容不整，兵部尚书郭元振差点被斩于纛下，幸赖宰相刘幽求等跪在马前苦谏，才得以免死流放。而给事中、知礼仪事唐绍就没有这么幸运了，被以“制军礼不肃”的罪名处斩。宋朝建立后，太祖、太宗“征伐四方，亲讲武事”，但仪规和地点都不固定。宋真宗时，在含辉门外东武村建了一个广场，以作为大阅的固定场所，并规定了大阅的仪规程式。此后宋朝诸帝大阅，基本都遵循这一程式而稍加变通。元朝没有固定化的大阅礼，至元五年（1268年）海都叛乱，元世祖在出兵征讨之前，曾“大阅兵”以震慑之。
背景：隆万大阅的缘起
明太祖以一介贫民，凭借武力夺取天下，深知武力之重要，经常派人检阅兵士，自己也数次在校场或午门外“阅武”。明成祖崇尚武功，曾多次“大阅”，但都是出征前或出征途中“随地阅武”。宣德四年（1429年）十月，明宣宗“阅武”于近郊，此乃明代大阅礼之肇端。此次阅武规模较大，“命各都督府整兵从卫，文武衙门各以堂上官一员、属官一员扈从”。明英宗正统年间，曾“亲幸近郊以大阅师旅”；天顺年间，数次“阅射于西苑”。明宪宗成化九年（1473年），因“武备懈弛”，“亲阅骑射于西苑”；十四年端午，“阅武于万岁山之阳”。自此以后，就连这种形式化的阅武仪式也不再举行了。
时隔九十余年，到明穆宗隆庆三年（1569年），忽然在京城北郊举行了一次规模盛大的阅兵仪式。这次大阅得以举行，既有偶然性，又有必然性，可以说是当时方兴未艾的改革运动的产物。明朝初期，国力强盛，《明史》描述其情形云：“百姓充实，府藏衍溢”，“上下交足，军民胥裕”。但从正统开始，以“土木之变”为标志，明朝走上衰落的道路。期间有过数次短暂改革，不久便故态复萌。明武宗在位期间，行事尤其怪诞，朝政荒殆不堪。明世宗以外藩入继大统，锐意革新，时人霍与瑕赞誉：“嘉靖初政，自洪武、永乐以后，百年仅见。”可惜没过几年，明世宗便日趋怪戾懈怠，其后沉溺斋醮，大兴土木，致使国家陷入深重危机。直到他漫长的统治结束，明朝才再次迎来改革的契机。
隆庆大阅的发起者，正是锐意改革的一代名臣张居正。他嘉靖二十六年（1547年）考中进士，步入仕途，面对国事日非的时局，思考振弊起衰的对策，逐渐形成了一套改革思路。隆庆元年，张居正进入内阁，次年八月奏呈《陈六事疏》，从省议论、振纪纲、重诏令、核名实、固邦本、饬武备六个方面阐述了自己的改革方案，而大阅是“饬武备”的重要措施之一。他建议皇帝敕令戎政大臣“申严军政，设法训练”，而每年或隔年，皇帝于季冬农隙之时“亲临校阅”。兵部认为“当戎务废弛之秋，正四方改观易听之会”，大力支持张居正的建议。给事中骆问礼则表示反对，认为“大阅古礼，非今时所急”。大学士赵贞吉也不赞同，试图联合其他内阁大臣阻止。明穆宗排除异议，断然决定举行大阅。
