在向学术界告别之后，不久前，北大中文系资深教授钱理群又在三联书店以《我与青年》为题演讲，意在向青年告别。
他建议年轻人：一要抓紧大好时光，自由读书，为建立信念与理想打下知识与精神的底子。二要适当参加社会实践，特别是到底层，到农村去，了解中国国情。经授权，本版摘编部分演讲内容,以飨读者。
理想与现实的矛盾，以最尖锐的形式突然呈现在我面前
我出生于1939年，按今天流行的说法，应属于“30后”那一代。
我于1960年大学毕业，经过一番曲折，最后被分配到贵州安顺卫生学校教语文。那年我21岁，我的学生年龄和我差别不大，属于“40后”。
我出生在一个上层社会的旧式大家族，在南京、北京等大城市长大，小学、中学与大学读的都是名牌学校，自己也是以当作家、学者为追求的。一下子到了边远、底层的专科学校教书，这样的反差实在太大，可以说，理想与现实的矛盾，以最尖锐的形式突然呈现在我面前，要年轻的我独自应对：如何面对现实？还要不要坚持自己的理想？又如何坚持？
开始我有点不知所措，但冷静下来，就做出了决定我一生的选择：对于我这样的天生的理想主义者，放弃自己的追求是不可能的；但是，面对严酷的现实，我又必须做出某种调整。
我一到贵州，当地人事部门就向我宣告：进入贵州大山，就别想出山！我曾经想考研究生，但由于家庭出身原因，学校明确表示不准报考。这样，我就必须作好长期(甚至一辈子)待在贵州的准备。那么，我又如何坚持理想呢？情急之中，我突然想，是不是也应该将自己的理想分为两个层面。首先是“现实的理想”，即客观条件已经具备，只要我努力，就可以实现的理想。
于是，我冷静地分析了自己的处境：尽管由于家庭出身的影响，学校对我另眼相看，连班主任都不让我当，但总还是给了我一个课堂，一个和青年人接触的机会。于是，我决定以“成为受学生欢迎的教师”作为自己的现实理想，由此开始了我自觉地充当青年的朋友的人生之路。我不仅全身心地投入教学中，而且搬到学生宿舍里，与学生同吃、同住、同学习、同劳动。由于我和学生年龄差别不大，很快就和学生打成一片。我们一起学习、逛街、踢球、爬山、演戏、办壁报，我的周围很快就聚集了一大批学生，真的成了最受欢迎的老师。
