中国现代化的特点和优势
中国道路就是要在三个方面不断加强，最大限度扩大生产、创造财富，共同发展、共同分享、共同富裕，不断增加中国文化因素。
胡鞍钢认为，中国之所以从“一穷二白”成为日益强大的社会主义国家，最大的创新还是中国道路。
胡鞍钢认为，中国道路可以概括为三个方面的基本因素。第一个就是现代化的因素。无论从1953年毛泽东提出国家工业化，还是到1956年党的八大提出“四个现代化”，以及到后来邓小平提出“三步走”战略构想，主线就是现代化。第二个因素是社会主义因素。中国的经济制度基本上是从国家工业化变成混合工业化，也就是现在看到的社会主义市场经济体制以及社会主义公有制与非公有制结合的混合经济。第三个因素是中国文化因素。这是基于中国历史来源的基本因素。
中国道路的含义，就是这三个方面因素不断加强，不断扩大。一是不断增加现代化因素，最大限度扩大生产、创造财富，最大限度利用现代知识、科技、教育、信息等要素。二是不断增加社会主义因素，共同发展、共同分享、共同富裕，要发挥社会主义制度的政治优势。三是不断增加中国文化因素，对构建中国特色的理想社会有重大创新，如小康社会、和谐社会、学习型社会、安居乐业社会。包括像习近平总书记提出的“中国梦”。如果说中国现代化的第一个因素与美国基本相同，那么第二个因素、第三个因素就是与美国最大的不同。
从这三个因素来看中国的现代化道路是独特的，胡鞍钢认为，可以简单概括为三大优势。
一是后发优势。中国作为后发国家，可以加快与发达国家现代化水平的趋同，即现代化发展差距缩小。不过也面临两种选择：一是照搬照抄西方国家，使东方国家变成西方国家。这是20世纪初期中国和二次大战之后南方国家的普遍作法。第二种是既学习又超越发达国家现代化模式，吸取它们的教训，避免他们的劣势，在更高、更新、更绿色起点上创新绿色工业化、城镇化和现代化。
二是社会主义优势。中国的现代化之路，不是资本主义道路而是社会主义道路，这是与所有发达国家最大的不同之处。从历史上看，在20世纪上半叶，中国走资本主义道路没有走通。1949年之后，先是新民主主义道路，后是社会主义道路，也不太顺利，曾走过曲折之路。1978年之后成功地探索了中国特色的社会主义道路。经历了两次资本主义的金融危机，特别是这次国际金融危机是美国制造并出口到全世界，再次说明中国确实要走出比资本主义更具优势的自己的道路。
三是中国文化的优势。中国有着几千年的文化，中国的现代文化、中国的现代化不应该排斥这些文化，恰恰应该是源于这些文化，并且使得它更加开放，更加包容，并且还要同其它国家的文化相互学习借鉴交流融合，并成为创新中国特色现代化的巨大文化优势。胡鞍钢说，尽管我不是研究文化的，我已经意识到这是中国道路的独特优势、长远优势。
他还表示，中国道路是由总道路和具体道路构成的。所谓总道路是中国特色社会主义道路。党的十八大报告中再次对中国道路进行了新的表述，使得中国本身的现代化道路已经开始超越西方的传统现代化道路。我们在1989年的第一份国情报告中提出中国的国情决定中国的现代化道路，是非传统的现代化道路，不同于西方高消费、高消耗、高污染的道路。当时对这个道路到底是什么也是知之不多的，但是今天我们可以对这个道路做一个经典的讨论了。这也充分反映了中国“五位一体”的现代化因素、社会主义因素和中国文化因素，反映了中国道路的三个阶段。
第一个阶段是“先富论”阶段，从1978年到2001年。这是符合经济发展规律的，也使得中国用了20年左右的时间，实现了从绝对贫困到总体小康水平。
第二阶段是以党的十六大报告为标志，建立惠及十几亿人口的小康社会，从2002年到2030年，需要花上30年的时间，先是全面建成小康社会，后是迈向共同富裕社会。
第三个阶段是“全体人民共同富裕”阶段，希望能够在2030年之后，进入到全体人民共同富裕，这还需要更多的时间、更大的努力。
此外，由于中国的道路是由多个具体的道路所构成，这就需要不断地阐述和分析研究不同的具体道路，包括中国特色的农业现代化道路，中国特色的新型工业化道路，中国特色新型城镇化道路，中国特色自主创新道路，中国特色的社会民主政治发展道路，中国特色的社会主义生态文明的道路等等。这些具体的道路的研究分析有助于理解总道路，反过头来对总道路的认识也需要这些具体的道路来相互的关联。
最后，胡鞍钢表示，中国道路是从现代化的落伍者到追赶者、进而到赶超者的路径。首先来看中国的现代化本身包含两个基本的线索，一是国家现代化建设，从国家工业化、四个现代化、小康水平、小康社会到“五位一体”。二是国家治理现代化，从新中国现代国家制度建设，到改革开放重建现代国家制度，再到国家治理体系和治理能力现代化。两者相互关联、相互作用、相互促进，从而构成了中国特色现代化道路。可以说中国现代化的未来方向不仅是“五位一体”的现代化，还包括了制度现代化，因此中国现代化的未来目标不仅是要实现两个“一百年”，还包括伟大复兴，包括为人类做出重大贡献。
