中国现代化的总体布局基本形成
GDP、发电量、发明专利申请量和授权量等指标虽然在总量上超过了美国，但是在人均量上还与美国有相当大的差距，要缩小这些差距还需要更多时间。
胡鞍钢随后介绍说，中国领导人认识中国现代化也不是一次性完成的，而是经过多次的不断的实践、认识、再实践、再认识。2013年，党的十八届三中全会首次提出了全面深化改革的总目标，是完善和发展中国特色社会主义制度，推进国家治理体系和治理能力现代化。至此，中国现代化的总体布局基本形成。不仅是经济现代化而是全面现代化，不仅协调经济内部的一些重大关系，也开始协调不同类型不同方面的现代化，从而推进中国进入一个全面现代化的伟大时代。
胡鞍钢认为，可以通过几个重要的指标来衡量一个国家现代化的进程。
一个是大家都知道的经济增长相关指标——GDP。
第二个是发电量。如果说GDP是经济学最大的发明，发电技术就是迄今为止工业革命应用最广泛的发明，没有发电量就意味着没有现代化技术和现代化因素。目前中国基本上消除了无电人口，最新的《人类发展报告（2014）》显示，中国电气化指标达到了99.7%，基本上和发达国家一样。
第三个指标涉及到科技创新能力，特别是发明专利申请量和授权量。还有其它的指标，包括人口预期寿命、平均受教育年限、人类发展指数（HDI）等等。
根据这些指标分析中国的现代化，首先锁定中国的追赶对象就是美国，它既发达又强大，然后以美国在不同时期的情况做一个对比，引入追赶系数。
在1950年，按照购买力平价计算，中国的GDP仅相当于美国的16.8%，到了2010年，按照安格斯·麦迪森的数据推算，实际上中国已经超过美国了，相当于美国的114%。即使按照世界银行的评估，在1990年中国仅是美国GDP的19.1%，到2013年也已经相当于美国的96.2%。而根据中国官方采用的汇率法，1960年中国GDP相当于美国的11.4%，1980年为6.6%，1990年6.0%，尔后不断提升，2013年达到了55%，估计2014会达到61.5%左右，差不多2020年之前可以超过美国。
三个不同计算方法会有不同的结果，胡鞍钢将这称为“GDP测不准原理”。所以他认为发电量是更有效的衡量指标，因为它是测出来的实物量，而不是算出来的价值量，而且不存在各个国家价格水平的影响。
从这一数据看，在1900年中国的发电量相当于美国发电量的0.01%，也就是美国的现代化因素是中国的10000倍。到了1950年，中国也仅相当于美国的1.2%，也就是美国的现代化因素相当于中国的80多倍，这是中国工业化、现代化的历史起点或初始点。经过了30年的国家工业化，1980年这一比例提高至12.1%，中国基本上形成了比较完整比较独立的工业体系、国民教育体系、全国性科研体系、军工体系等等，这在所有发展中国家是独有的。而后的改革开放就是基于这三大资本——物质基本基础、人力资本基础、制度基本基础，中国经济开始起飞，突出表现为用发电量衡量的追赶系数迅速提高，到了2013年总量已经相当于美国的1.26倍，但这不是人均的概念。
一个国家的现代化进程，实际上和它的创新能力特别是技术创新能力密切相关。从发明专利的角度来看，美国从1790年开始实行专利法，到2014年为止已经是224年，中国是30年前才开始实行专利法，而后就开始了新的技术追赶。现在已经超过了美国，达到了美国的1.20倍。世界知识产权组织公布的2013年数据显示，中国发明专利申请量占世界总量比重的32.1%，已经是美国的1.44倍。不过美国有效专利量最多，占世界总量的26%，紧随其后的日本占19%。
再一个指标。在全球化条件下，一个国家的出口额非常重要。1978年的时候邓小平问外贸部部长、交通部部长，为什么中国的贸易量还不如台湾、香港，更不如日本，当时日本的出口额相当于中国的10倍。因此，中国的改革开放和领导人认识全球化有关系，从而推动了中国参与全球经济，参与国际竞争，随后出现了追赶。到了1990年，中国的出口额已经相当于美国的15.8%，到了2013年已经相当于美国的1.40倍。
胡鞍钢说，这三个指标虽然在总量上超过了美国，但是在人均量上还与美国有相当大的差距，要缩小这些差距还需要更多时间。因此在中国追赶美国现代化的进程中是分步走的：第一步在总量上能赶上美国并且超过美国；第二步在总量上超过美国之后，从人均量开始追赶。这是一个新的追赶，前面是一个长征，现在又进入了一个新的长征。
对人均指标胡鞍钢还介绍了人口预期寿命、15岁以上平均受教育年限。15岁以上平均受教育年限，2010年相当于美国的95.8%。根据世界卫生组织（WHO）公布的数据，美国人口预期寿命现在是79岁，中国是76岁，北京是81岁，上海更好，是82岁，所以说从局部地区已经接近美国。尽管人均GDP指标上仅相当于美国的1/3多，差距还比较大，但是中国发展的思路是更多关注人力资本，也就是健康指标和教育指标。
