板凳宁坐十年冷
“八成时间我都在阅读史料”
25岁开始在《历史研究》等学术刊物发表文章；29岁与学长胡绳武合作完成第一部学术著作《论清末立宪运动》；33岁又与胡绳武一起写就《辛亥革命史稿》第一卷……早在上个世纪50和60年代，年纪轻轻的金冲及就被认为是史学界的翘楚。60多年来，金冲及著述等身，新作新论不断，一篇篇见解独到的论文，一部部功底扎实的专著，奠定了他在中国史学界，尤其是中国近代史学界牢固的学术地位。
“板凳宁坐十年冷，文章不写半句空。”这是历史学家范文澜的名言，也是金冲及治学的座右铭。无论是论说，抑或考证，他都是在遍览浩若烟海的史料，掌握了充足论据的前提下才动笔写成。“八成时间我都在阅读史料、占有史料、分析史料”，金冲及这样谈论他的治学之道。
17岁上大学，20多岁出书，在别人看来是聪慧过人，但金冲及却认为自己“很笨”。他说他至今都不会使用电脑，一切皆靠手抄，连大段大段的史料引文、一卷一册的档案，都是一字一句手写下来的。但正是这种硬功夫，让历史的每个细节都在金冲及的脑海里留下深刻印记，最终了然于胸、把握娴熟，达到了有一分证据说一分话的高水平。
阅读大量史料，并不见得就能在历史长河中发现问题，提出见解，阐释新意。金冲及认为，在以马克思主义为指导、充分占有史料之外，“视野一定要广阔”， 要拥有“跑野马”式的博览兴趣。因为只有这样才能积累广泛的知识。1972年，金冲及调任文物出版社，先后任副总编辑和总编辑，一干就是10多年。金冲及在这10年里系统补充了考古、青铜器、陶瓷、古建筑、书画等方面的知识，至今对历代瓷窑的特点还能脱口而出。文物考古出版的工作经历和学习，拓展了金冲及的研究视野。
每天上班下班，还要参加各种会议，但无论多忙，金冲及也要保证一段独自阅读的时间。“挤时间读书是我几十年养成的习惯。”在理发时，他都是一边理发一边捧读，理发师傅对他总是牢骚不断；1976年，唐山大地震波及北京，地震次日，他就在暴雨中头顶塑料布，埋头阅读汤用彤的《汉魏两晋南北朝佛教史》。
开阔的视野、扎实的功底、深厚的学养、严谨的学风、流畅的文字，让金冲及在中国学术界享有盛誉，且蜚声海外，被俄罗斯科学院推选为外籍院士。
