章开沅教授在辛亥革命史研究、中国资产阶级研究、中国商会史研究、中国教会大学史、南京大屠杀历史文献等研究领域都有开创性的学术贡献，在国际上享有盛誉。其论著丰厚，主要有《辛亥革命史》、《辛亥革命与近代社会》、《开拓者的足迹——张謇传稿》、《从耶鲁到东京——为南京大屠杀取证》、《传播与植根——基督教与中西文化交流论集》等。他还是国务院学位委员会历史学科第一、二届评议组成员、召集人，培养和影响了一批活跃于国内外社会各界、特别是学术界的中青年知名学者。
让学术头衔回归本真
章先生请辞一石激起千层浪
章开沅先生主动请辞资深教授的消息传开后，一些学者纷纷表达敬佩之意，也引发了大家对院士等特殊荣誉的议论。
华中师大博导严昌洪教授很感慨：“他是历史学家，对许多问题都看得很开，也看得更为透彻。”河南大学博导马小泉教授认为：“对于这一请辞 ，无论是‘挽留’还是‘荣退’，结果已不重要，重要的是引发了人们对大学前途更多的关注和思考。”
厦门大学教科院博导别敦荣教授昨天评价，章开沅先生的“自我革命”令人钦佩，这是他个人的精神追求；但他也揭示了中国知识分子身上存在的一种特殊现象——学术特权和学术利益。
别敦荣说，在国外，院士就只是一种荣誉，没有其他特别的地方。比如美国的院士制度已存在了100多年，美国科学院院士被认为是美国学术界最高荣誉之一。但只是证明其学术能力强，可以参加一些高级别的学术会议，除此之外和普通人一样，不享受任何生活待遇。
21世纪教育研究院副院长熊丙奇多年来持续关注我国院士的学术特权和学术利益问题。他一针见血地指出，改革院士遴选和管理体制的核心，是院士头衔去利益化，如果不剥离院士头衔附加的学术特权和学术利益，很难纯洁院士这一最高学术荣誉，也难实行院士退休和退出制度，从这个意义上说，章开沅先生带了一个好头。
