给新闻业注入创新活力
无论老牌主流媒体还是新兴网络媒体，都不约而同地投入资金和人力开发数据新闻业务——究其原因，是数据新闻为它们注入了创新的活力。
首先，数据新闻业务从获取和分析资料的方法上提升了新闻报道的科学性和真实性，使跨越一定时间和空间的综合报道有了新的报道方式，增加了报道的广度和深度。
一直以来，新闻报道者都受困于呈现片段真实与追求整体真实之间的悖论。数据新闻业务的开展则为记者提供了一种全新的解题思路，即基于更大的样本量，采取数据挖掘与统计的量化研究方法，更全面、完整地报道重大新闻主题。在2013年美国联邦政府关门危机中，《纽约时报》运用静态图表和大量数据展示了包括美国航空航天局、国家环境保护局、劳工部、内政部等诸多部门在内的雇员总数、“被休假”人数比例、休假雇员与坚守雇员的职能区别。《华盛顿邮报》则通过众包新闻的方式，运用谷歌地图呈现了全美2317个与政府关门相关的故事。根据受影响程度，该报将故事主角分为四种类型，并以四种颜色的圆点定位地图中的具体地点，使用户既可以了解整体状况，也可以点击阅读自己感兴趣的某个地区中的个体。以上报道有助于民众更清楚地了解政府关门危机到底与普通人有何联系。
其次，采用科学的分析方法，数据新闻可以帮助媒体从支离破碎的信息中发现规律和趋势，使新闻报道更多地聚焦一些新鲜的主题。针对近年来世界上多个国家和地区出现生育率降低、育龄女性不愿被婚姻与生育束缚的现象，英国《经济学人》杂志网站推出报道《历史的终结和最后一个女人》，按照现有生育率推算各国（地区）最后一个女人出生的时间，预测各国（地区）的历史，引发公众对该社会问题的关注与思考。
此外，通过运用数据可视化技术，数据新闻业务使新闻语言不再局限于以文字表达为主，取而代之的是更为丰富多元的信息图表或动画视频，文字只起到辅助说明的作用；同时，这些图表往往以交互式设计的方式呈现，让用户拥有更多“发现”的乐趣。法国数据记者让·阿比亚特西（Jean Abbiateci）的作品《“傻瓜”的艺术品市场》获得了2013年度数据新闻奖。该作品对2008年至2012年间拍出的最昂贵的320件艺术品进行数据统计与分析。在“毕加索：超级巨星”部分，用户可以找到不同年代或艺术流派的知名艺术家（拍品总价进入前50名）；而在“男性主导的行业”部分，用户可以根据年份、艺术家性别、国籍、作品畅销度、拍卖城市、诞生年代等指标对320件艺术品的信息进行梳理，获得丰富的信息量。例如，在320件艺术品中，只有一件是女艺术家作品，数据图中强烈的对比令人印象深刻。
毋庸置疑，新闻业正面临着前所未有的巨变格局。如何通过创新使新闻界适应当下社会的需要？从全球实践的角度看，推广数据新闻不失为一种可借鉴的解题思路。
（作者单位：中国人民大学新闻学院）
