以竞争性选举为核心标尺的自由民主论，只是政体的一个维度，即国家与社会关系中纵向的选举民主问题。国家建设是综合性的制度建设，抓住一点不计其余，必然导致权力关系扭曲。诸多转型国家的实践表明，把选举式民主当作国家建设的全部关系，以为有了竞争式选举就有了民主、有了民主就有了一切，是错误的，并不能带来有效的国家治理。
几十年来，当西方学者和政治家怀着“使命感”推广民主的时候，其所谓民主只是竞争性选举。然而，美国宪法是“审议民主”即我们所说的协商民主的结果；托克维尔在《论美国的民主》中所讲的美国的民主，也不是竞争性选举，而是作为人民主权实现形式的乡镇自治即社会民主。
否决型政体导致美国“政治衰败”
福山所说的政治衰败，作为一种政治危机不只是今天的话题。早在上世纪70年代，三边委员会就委托亨廷顿等人写过《民主的危机》，多元民主的代表人物罗伯特·达尔也写下了《多元主义民主的困境》。
如果说“历史的终结”是当年福山被“胜利”冲昏头脑时的放言，那么，他最近在《衰败的美利坚——政治制度失灵的根源》一文中，通过观察美国政治的内在逻辑所得出的结论，即否决型政体导致美国“政治衰败”，则已经接近故事的真相。
为了防止集权，美国设计了一套分权与制衡体制。在这个看上去超级稳定的结构中，分权与制衡使美国的最高权力分散到国会、行政和法院，这就为党派和利益集团提供了广阔的活动空间。自里根总统实行新自由主义政策以来，美国党派之间已经很难合作，党派斗争趋于极化。民众选举出来的政府或者总统也难以有所作为，例如，医保改革几乎流产，高铁计划束之高阁。可见，说美国实行的是“否决型政体”，并不为过。
否决型政体的主要参与者是利益集团。美国的政策被形形色色的利益集团所主导。美国大学有一项最新研究：从1779项政策议案的决策过程来验证，美国的政治性质究竟是精英主义、大众主义还是利益集团？结果表明，美国是一个寡头政治国家。其中一个例子是，美国枪支泛滥。在民意调查中，要求控枪及对买枪的人进行背景调查的曾高达90%以上。但是，这么高比例的民意却得不到体现和落实。
不能体现民意，该做的又做不了，这样的政治在福山看来就是典型的“政治衰败”——其老师亨廷顿曾以此形容发展中国家的政治现象。福山认为，即使曾经很优越的政治制度，如果不能与时俱进地修正自己，如果解决不了应该解决的问题，因而失去竞争力，也就意味着“政治衰败”。
（作者为中国人民大学教授）
