市场经济条件下，产能过剩抑或产能不足，都是客观存在，也都是正常现象，供求相等只是一种偶然情况。供求相等只是一种奢望。在改革开放之前，多么地希望需要什么就生产什么，需要多少就生产多少，市场有多大需求就生产多少商品，然而，事实证明这是不切合实际的妄想，有人提出用高性能的计算机系统来预测、计算和迅速传递人们的需求，这种想法恐怕也只能停留在书本上，实践中到什么时候都难以做到。因为从需求来说，总是时时刻刻都处于变动中。从供给来看，在市场经济条件下，市场主体的逐利本性必然诱导诸多企业进入利润率高的行业，而任何一家企业都难以准确预测和把握市场的需求量，也难以预测和把握生产同一产品的其他企业的实际供给量，必然带有一定的盲目性。在一定意义上，市场经济就是未知的生产者遇到了未知的消费者，一切都是未知数，不是生产多了，就是生产少了。我们既看到了“蒜你狠”“豆你乐”“姜你军”等供给不足价格猛涨的境况，也看到了大蒜1毛钱1斤，被蒜农遗弃在田间地头任其腐烂的情形；既亲眼看到猪肉价格猛涨消费者感叹吃不起肉的情形，也看到猪肉价格大跌，养猪户赔得一塌糊涂，小猪苗被遗弃荒郊野外变成流浪猪的情形。
产能过剩抑或产能不足都降低了资源配置效率。产能过剩意味着要么让产能闲置，以求得产品供求平衡，产能闲置不就是资源浪费吗？要么继续开足马力生产，结果就是产品的严重供大于求，价格必然大幅度下跌，最终还得停产。产能不足意味着生产不能满足需求，潜在的生产能力不能发挥出来，如电力不足就会制约用电企业再生产的正常进行，钢材不足就会制约其下游的生产。由此，我们不能得出结论，产能过剩或产能不足哪个优，哪个劣，一只胳膊长，一只胳膊短，显然都是不健康的，健康人应该是协调的。过度的产能过剩与过度的产能不足同样是经济不健康的表现，健康的经济应该是社会总供给与社会总需求的大体平衡，既不存在长期的产能过剩，也不存在长期的产能不足。
中国产能过剩是企业盲目扩张和政府盲目干预共同作用的结果。产能过剩是市场经济条件下的客观存在，不仅仅是我们熟知的钢材、水泥、电解铝、平板玻璃、光伏等过剩，其实其他产业如饭店、宾馆、服装、鞋帽、手机、电视机、电冰箱、洗衣机等各个产业都过剩，但为什么讨论的焦点都集中在前者而没有集中在后者，有人说前者都是生产资料，后者是消费资料，我认为这不是问题的实质所在。问题的实质是后者在自由竞争中由企业做出理性选择，记得上个世纪八九十年代我国有那么多的彩电、冰箱、洗衣机的生产线，为什么今天大多数生产厂家都消失了呢，这就是竞争的结果。供大于求价格就下降，直至下降到了成本以下，谁生产谁赔本，当然就有厂家实在撑不下去，只好关张停业，更重要的是这些企业没有形成经济规模，对地方的经济及社会影响没那么大。而前者表面看是企业产品以及产能的过剩，是企业盲目上马的结果，实质是地方政府干预的结果。在现有的对地方政府考核目标和指标体系下，各个地区都在努力追求经济增长，实现所谓跨越式发展，都在尽一切可能招商引资，都使出了浑身解数为外商提供最优惠的条件，都在争取大项目，最终结果是生产项目在全国各地遍地开花，特别是同一项目在各个地区同时上马，出现了结构趋同，进而出现了产能过剩。因此，产能过剩表面看是企业投资过剩，实质是区域经济恶性竞争和地方政府过度引资的结果。特别是我们看到，一方面是产能严重过剩，另一方面有的地方政府乐此不疲地继续引进这些过剩产能，而在国家的相关部委居然能够获得审批通过。进一步讲，所有产能过剩的项目都经过了相关部门的审批，可见，我们常说的钢材、水泥、电解铝等过剩项目又是审批的结果。
解决产能过剩关键要尊重市场经济规律。产能过剩，产品供大于求价格下降，长期低于成本企业就难以支撑，必然倒闭，这是市场竞争的必然结果，也是企业盲目生产必然要付出的代价，我们没有必要大惊小怪。我们也要相信，在一个过剩产能的行业中不可能所有企业都倒闭，一定是管理和技术水平比较低、产品不符合市场需求、营销模式滞后的落后企业被淘汰，相反，有的企业管理和技术水平比较高、产品符合市场需求、具有创新型营销模式的企业在激烈的竞争之后浴火重生，显现出勃勃生机。犹如人是有生命周期的，企业也是有生命周期的，生生死死都是正常现象。世界500强企业轰然倒塌的也不在少数。正是有一部分落后企业的退出，才有更多的稀缺资源配置到效率更高的企业中，这就是进步。市场经济规律是不以人的意志为转移的，我们只能遵循规律而不能违背规律。治理产能过剩，就需要充分运用市场经济这只看不见的手，政府无须干预。如果说过去在治理产能过剩方面有教训，最大的教训莫过于政府过多干预，过多救市。
（作者系中央党校经济学教研部主任）
