和民族国家建设的前面两个阶段（即帝国解体之后和反殖民时代）不同，现在的民主都是大众民主。客观地说，后发展中社会尽管并不具备西方那样的有利于民主化的经济、社会、文化和政治等各方面的条件，但在民主化的速度上远远快于西方，即大家都是一步到位的大众民主。在民主成为人们所追求的价值之后，任何国家都不能再去重复西方的道路，即规定选举权和被选举权的财产限制、性别限制和身份限制等等。
也正是因为一步到位的大众民主，民主为政治人物操纵人民，创造了意识形态和制度上的条件。在动员人民的过程中，政治人物的“人性恶”方面表露无遗，民主无一不沦落为民粹主义政治。实际上，传统的民主制度运作的一些假设已经不灵。传统上，人们假定在民主社会，人人都是理性的，能都收集到足够的信息，来判断政治人物，从而做出理性的决策。但在民粹主义氛围下，“理性的政治人”从来就没有出现过。更多的社会成员，只是被动员才成为被动的政治人，做被动的政治参与者。在这个过程中，所谓的“人民的力量”，经常是破坏人民利益的有效工具。
总而言之，民主政治在当代国家建设或者解体过程中所出现的问题，已经引起了学术界和政策界对民主政治的争论和反思。至少有两个问题可以提出来讨论。第一，民主是否是当代国家制度建设的有效工具？除了少数几个例子，人们只看到民主在解体国家，而并没有看到民主所带来的制度建设成就。第二，各种专制制度早已经失去了存在的根据，但大众民主也同样出现了巨大的问题，那么我们要追求一种什么样的政治秩序呢？
