第三，新时期改革是在不断总结群众智慧的过程中探索前进的，人民是推动改革的主体。从这个角度通俗地说，改革的确有“摸着石头过河”的情况，但又不是盲目的，实际上是在不断总结群众智慧的过程中探索前进的。也就是说，改革是有广泛群众基础和社会基础的，改革中的许多重大决策和措施的提出与实施，都是群众的创造和推动。从严格意义上说，新时期中国改革开放的历史，是各族人民共同书写的。当改革遇到一些复杂的问题，进入深水区和攻坚期的时候，党和政府总是依靠人民群众边实践、边探索，边总结、边上升，通过群众的实践和反映来决定改革举措。正是从这个意义上，我们说改革既是不断探索的过程，又是人民群众广泛参与、大力支持的过程。只有充分反映人民群众可承受能力和心理预期、获得人民认可的改革，才是科学的、持续的、协调的、立得住的改革，也才可能会是真正的改革。这是新时期改革的又一条重要经验和启示，也是一个重要特点。任何一项改革，其成效得不到群众的认可，就改不下去。正像李瑞环同志所强调的，改革和决策要“坚持把握好改革力度、发展速度、群众可承受的程度三者的关系”。
第四，新时期改革紧紧围绕提高党的执政能力和领导水平，加强和改善党的领导，健全中国特色社会主义制度来进行。这个特点的意思很明确，即新时期的改革是中国特色社会主义制度的自我完善和发展，走的既不是封闭僵化的老路，也不是改旗易帜的邪路。改革从总体上改善了民生，发展了民主，解放了思想，更新了观念，增强了人们对中国特色社会主义的理论自信、道路自信和制度自信，中国共产党的执政地位和执政基础也得到了加强。尽管伴随着改革也产生了不少社会问题，有的还很严重，但应该说改革的成效对未来的中国、中国人民和中国共产党产生了并还会产生出深远的影响，其对历史的推动作用不可低估。
第五，新时期改革借鉴人类文明优秀成果，融入了人类文明发展的正确轨道，推进了人类文明发展的多样化潮流。毋庸讳言，中国的改革是符合人类文明发展潮流的，也借鉴了世界优秀文化成果和先进管理经验，吸取了先进科技成果，并推动了中国和世界的科技创新。可以说，中国特色社会主义文化在与世界文明的交流融合中，不仅提高了自身的竞争力和影响力，也推动了世界文明的多样化发展。改革开放推进了中国的发展，推进了中国特色社会主义建设，也推进了人类文明的进步。
记者：您认为这30多年的改革给我们哪些经验启示？
柳建辉：第一，改革“最重要的是，坚持党的领导，贯彻党的基本路线，不走封闭僵化的老路，不走改旗易帜的邪路，坚定走中国特色社会主义道路，始终确保改革正确方向”。这实际上就是说，改革之所以走到今天，之所以取得这么大的成绩，根本就在于坚持党的领导，坚持走中国特色社会主义道路。这条经验启示我们，改革要始终坚持正确方向，即改革是社会主义制度的自我完善和发展。
第二，改革要“坚持解放思想、实事求是、与时俱进、求真务实”，“勇于推进理论和实践创新”。这实际上强调的是改革之所以成功，就在于坚持了正确的思想路线和理论指导，也就是我们经常说的要与时俱进，勇于创新，开辟新路。这条经验确保改革的思想始终符合实际，而不偏离正确轨道。
第三，改革要“坚持以人为本，尊重人民主体地位，发挥群众首创精神”。这实际上讲的是改革的主体问题，即人民大众作为改革的主体，推动着改革、决定着改革的成败。只有发挥好群众的首创精神，紧紧依靠人民推进改革，促进人的全面发展，改革才能持续下去。这条经验强调的是作为执政党，做任何工作都要站在群众的立场上反映群众的诉求，回应实践的呼唤。
第四，改革要“坚持正确处理改革发展稳定关系，胆子要大、步子要稳，加强顶层设计和摸着石头过河相结合，整体推进和重点突破相促进，提高改革决策科学性，广泛凝聚共识，形成改革合力”。这条经验实际上就是论证改革的科学性与改革的外部环境关系问题，而这30多年的改革证明，我们恰恰处理好了改革发展稳定的关系。稳定是改革的前提，也是一个重要特点。在这个过程中，如果改革不能保证国家稳定的大局，就持续不下去，苏东剧变就说明了这个问题。如果仅仅为了稳定，但改革决策不科学、改革力度和步子不大、改革的系统性和统筹规划做不好、整体推进和重点突破把握不准的话，改革也就很难广泛凝聚共识，形成合力，而只会半途而废，举步不前，最终失去人民的支持。
