十八大报告指出，要继续坚持马克思主义，并将其作为党执政兴国的重要指导思想。在社会主义不断进步与发展过程中，历代领导集体对马克思主义进行了更新与完善，使得马克思主义更加具有时代气息，其对社会主义的建设工作具有了更为重要的时代指导意义。
马克思主义时代化的相关概念
马克思主义时代化内涵。时代化是马克思主义在某一历史时期的理论发展过程，亦是对不同阶段理论问题的有效解答。①马克思主义时代化是理论发展的必然趋势，是理论创新的表现，是科学诠释时代主题的成果，是党和人民对历史经验教训的科学总结，是指导社会主义建设的必要途径。
马克思主义时代化的驱动因素。第一，理论发展的必然选择。实践性是马克思主义的一个本质特征，这一特征决定了马克思主义不是被动地适应时代，而是在不断的理论实践中进行理论创新与发展。《共产党宣言》明确提出，马克思主义基本原理要随着时间、空间以及时代等外在条件的改变而更新。换言之，马克思主义的实践性表明了马克思主义必须与时代特征相结合，吸取时代发展内容，对时代问题进行科学解答。所以，马克思主义时代化是理论发展的必然选择。
第二，我国社会转型的必然选择。目前，全球化背景下，我国正处于“扩内需，调结构”的重要经济转型时期。②为了有效适应我国社会主义初期阶段生产力水平偏低的基本国情，党和政府确定了“以公有制为主体，多种所有制经济共存”的基本经济制度，并且在分配方式上确定了“以按劳分配为主，多种分配方式并存”的执行原则，既维护了广大人民群众的根本利益，又体现了社会公平性。这是对马克思主义群众观的时代化创新以及具体实现，更是我国社会经济建设的必然选择。
第三，指导地位得以巩固的必然选择。随着全球化进程的不断加快，世界各地的理论思想不断涌入中国。然而，马克思主义依然是社会主义建设的根本指导思想，其原因就在于马克思主义是指导人类前进的真理③。其对社会发展的本质、规律以及内在矛盾进行了科学的诠释，并为社会的进一步改造提供了正确的世界观和方法论。然而，随着西方国家对中国思想同化的不断深入，马克思主义亦受到了严重的冲击。在这一严峻的现实面前，要想巩固自身的指导地位，就必须结合时代发展，大力推进马克思主义时代化进程，引导人们树立正确的世界观和方法论。
第四，巩固党的领导地位的必然要求。十八大明确指出，要继续加强党的全面建设。尽管，党和政府的建设工作已经取得了可喜的成果，但是，仍存在各类腐败以及信念不坚定等问题，这些严重地影响到党和政府的威信与形象，甚至会对党的领导地位造成一定的威胁。这些问题的产生，迫切需要党和政府顺应时代发展，推进马克思主义理论创新，以便更好地应对时代发展难题，巩固党和政府的领导地位。
马克思主义时代化的历史经验
毛泽东对马克思主义时代化的推进。在革命初期，毛泽东有效地排除了“二次革命论”的思想干扰，提出了两步走的革命理念，成功地实现了新民主主义革命和社会主义革命的推进战略，进而指明了中国革命的前进道路。④1939年，毛泽东指出中国的革命对象就是帝国主义和封建主义。而革命的首要任务就是反帝、反封建，这句话指明了中国革命取得胜利的首要问题。新民主主义革命时期，以毛泽东为核心的党领导集体在不断的实践中总结出“马克思主义中国化”理论，其是将马克思主义与中国实践紧密联系，应对时代挑战的重要理论创新。在这一理论指导下，中国共产党带领广大人民群众取得了新民主主义革命的最终胜利。
邓小平对马克思主义时代化的推进。经历了长达10年的文化大革命，十一届三中全会之后，我国步入了改革开放的社会主义新时期。以邓小平为领导核心的党中央在总结文化大革命历史教训之后，提出要将马克思主义基本原理同中国的建设实践紧密联系在一起，大力发展本土化、中国化的马克思主义，进而更好地促进改革开放时期的社会建设与发展。1985年，邓小平指出，和平与发展问题已经成为现今社会的主要问题。我国的社会主义建设理应将经济建设作为发展中心，在坚持四项基本原则的重要前提下，大力推进改革开放。随着时代的发展，“姓资还是姓社”问题成为了阻碍社会发展的重要障碍。为了有效解决这一时代问题，邓小平提出了“建设具有中国特色的社会主义国家”，并对社会主义的本质进行了全面的诠释，有效地解决了社会主义事业发展中的重要难题，进而推动了马克思主义的时代化发展。
江泽民对马克思主义时代化的推进。以江泽民为核心的党的第三代领导集体，对如何构建新时期政党进行了深入思考，并提出了“三个代表”重要思想。“三个代表”重要思想紧跟时代步伐，准确把握时代脉搏，有效解决了如何建设执政党员队伍的重大时代问题。当时的时代主题是“和平与发展”，但是，经济全球化以及世界多极化已经成为了必然趋势。尽管这一趋势能够为“和平与发展”带来更有利的条件与机遇，但是，各种不确定的国际因素依然存在，并呈现出上升趋势。在这一严峻形势下，江泽民将马克思主义基本原理与时代相融合，推动了马克思主义时代化的进一步深入。同时，他还提出：“中国共产党人要坚定不移地走社会主义市场经济改革道路，不断解决时代发展问题，并始终代表中国最先进的生产力、代表最先进的文化以及代表最广大人民群众的根本利益”。
胡锦涛对马克思主义时代化的推进。以胡锦涛为核心的第四代领导集体在结合时代发展现状的情况下，提出了“构建和谐社会，实现社会的可持续发展”的科学发展观理念。科学发展观是应对经济全球化背景下新时代挑战的重要手段，是实现产业结构调整，促进人与自然和谐发展的重要指导思想，是马克思主义时代化的积极创新。⑤改革开放以来，我国经济建设速度显著，但是，很多时候却是在牺牲大自然资源的前提下实现的，这对社会经济的可持续发展非常不利。为了将社会的发展引到健康、可持续发展道路上，在马克思主义基本原理的基础上，科学发展观应运而生，其有效地催动了社会经济健康、可持续发展。
