现为南京大学哲学系副教授的孙乐强，主要从事马克思主义哲学史和国外马克思主义研究。2005年以来，他在《哲学研究》等期刊发表论文近50篇，主持国家社科基金青年项目、教育部人文社会科学基金青年项目、全国优秀博士学位论文专项基金项目等5项，合著、参著作品多部。2013年，他的博士学位论文《马克思再生产理论研究》入选“全国百篇优秀博士学位论文”。在他看来，青年学者做学问，要结合兴趣、关注问题，特别是中国问题。
入门：兴趣是最好的老师
熟悉孙乐强的人都知道他主要从事马克思主义研究，但却较少有人了解，他最初踏进学术殿堂，进的是思想政治教育的大门。
2000年，孙乐强考入北京师范大学哲学系（现为哲学与社会学学院），攻读思想政治教育专业。而在2004年的本科毕业论文中，他的研究领域已经发生转向，题目是《马克思现象学视域中的货币哲学》。
“我觉得主要是学习兴趣的转移。”孙乐强告诉记者，大学时，他起初最感兴趣的是教育学，而在学习过程中，他发现很多教育理论都与哲学息息相关，于是开始阅读一些西方哲学和马克思主义哲学方面的教材与书籍，学习的重心和兴趣也随之发生转移。大三时的一门课程《马克思主义哲学经典著作选读》，则正好满足了他的学习兴趣。
“任课老师吴向东带着我们一本本地读马克思主义哲学经典著作，这对我的学习产生了很大影响。”孙乐强说，他把马克思的不少经典著作认认真真读了一遍，并以《1844年经济学哲学手稿》和《1857—1858年经济学手稿》为研究对象，完成了本科学位论文。应当说，这一阶段的学习为他日后选择研究方向奠定了基础。
方法：像马克思那样做好读书笔记
本科毕业时，孙乐强已进入本校的保研名单，但他最终选择到南京大学攻读马克思主义哲学专业的研究生。他告诉记者，这一选择是经过认真思考的。
在兴趣转向马克思主义哲学后，他读了很多经典原著，但要做到深入理解则很难，因此需要通过一些研究性著作来帮助“消化吸收”。孙伯鍨的《探索者道路的探索》、张异宾的《回到马克思》两部著作对孙乐强影响非常大，他一边读马克思原著，一边探究两部著作的研究方法。
通过这种对比性阅读，他逐渐找到一条“走近马克思”的道路。后来保研时，他选择南京大学，正是认为这条道路最适合自己。此后六年，孙乐强在南京大学攻读硕士、博士学位，专攻马克思主义研究。
孙乐强选择的这一领域离不开原著阅读，读书方法显得尤为重要。孙乐强养成了两个读书习惯：一是带着问题读书。比如，当前学界关注什么问题？这些问题为何会成为当前学术研究的焦点？代表性观点有哪些？对这些问题，自己该如何理解？这种问题意识的形成，很好地引导着他的学习和研究方向，使其在读书时有的放矢，从而形成自己的理解和判断。二是做读书笔记。他说，马克思在不同时期做了大量读书笔记，从这些笔记中，后人能够看到他的思想的形成和发展过程，这也具有重要的方法论启示。“我们也应该像马克思那样，认认真真地做读书笔记，这可能是人文社会科学研究必经的一个过程。”孙乐强说。
灵魂：继承马克思的批判精神
青年学者应当秉持何种态度和精神从事学术研究？在孙乐强看来，应当具有严谨的治学态度、独立思考的批判思维，以及以中国问题为导向的现实关怀。
孙乐强记得硕士入学时，南京大学哲学系教授张异宾告诫他们：“学哲学要耐得住寂寞，学会坐冷板凳。做学问来不得半点虚假，每走一步都要脚踏实地，一步一个脚印。”十年过去了，他才慢慢体会到这句话的内涵：对青年学者来说，严谨的治学态度和实事求是的学风，是求知的必备品质。“还要有独立思考的批判思维”，他特别强调，青年学者应当有自己的思考，要真正体现青年学者应当具有的精神风貌和理论姿态，形成自己的学术风格和精神气质，而不是人云亦云。
“此外，也是尤为重要的，要有以中国问题为导向的现实关怀。”孙乐强总结说，人文社会科学研究可以概括为四层结构，即“文本—思想史—理论—现实”，任何学术研究最终都是服务现实的，学者必须秉持以“中国问题”为导向的研究旨趣，凸显学术研究的现实关怀和中国意蕴。
