中国北方的大旱“突然之间”成了头号新闻，让人们把目光再次投向了广袤农村。在干裂的大地与枯黄的麦苗面前，人们再次感慨：为什么在改革开放30年的巨大成就面前，中国农民还只能靠天吃饭?
这话是针对捉襟见肘的农田水利基础设施来说的。水利部副部长鄂竟平曾公开承认：目前全国耕地中有灌溉条件的只有8.67亿亩，剩下的55%左右完全靠天吃饭。要注意，有灌溉条件和能及时灌溉还是两个问题。改革开放30年来，在高速公路等交通动脉飞速增长、似乎有花不完的投资面前，水利动脉的孱弱俨然与之形成鲜明对比。这是一个发人深省的差别。
毫无疑问，这些年我们在公共投入上出现了偏差，为了追寻GDP的快速增长，立竿见影出效益的项目成为投资首选，而农田水利基础设施这类“见效不快”的领域则一再欠账，几乎处于长期无人问津的境地。以至于天降大旱之时，四处扒拉输水管线，找到的却屡屡是断壁颓垣。
去年的南方雪灾、汶川地震，加上今年的北方大旱，还共同揭示出一个问题：农业保险的极度匮乏。保监会的官员曾给过另一组数据：国外巨灾后保险赔款可承担30%以上的损失补偿，发达国家甚至可达60%-70%，但我国保险赔付金额尚不足损失总额的1%。比起“巨灾”的触目惊心，常态的自然灾害也不容小觑。农业保险的匮乏，似乎比水利设施的匮乏还要严重。
农村的金融服务也同样欠债。全球性经济危机令国外需求减少了，拉动内需，最大的潜在市场就是拥有八九亿人口的广大农村，但坦率地讲，这种“挖掘”效果有限。
中国民间有没有钱?有!央行1月13日发布的最新金融统计数据表明，截至去年12月末，各项存款余额46.62万亿元，同比增长19.73%。这些年来，中国民众的储蓄率始终徘徊在20%左右，远远高于美国4%的储蓄率。但中国老百姓“爱储蓄美德”的背后，实际上是金融创新的严重缺失——中国缺失一个消费社会所要求的基本社会制度，例如社会保障、医疗卫生福利和教育信贷等等，老百姓担忧住房、上学、生病，要不停地攒钱。这种忧虑在城市略有好转，但在农村尤其突出。现在雪上加霜的是：由于就业的不景气，大量农民工返乡找不到活干，又适逢中国北方面临大面积干旱，乡村资金更显得紧巴巴。城市不好就业，有的地区对农民工“劝返”，希望他们回乡创业致富。但返乡农民工敢于创业的第一桶金从哪里来?没有小额贷款，回乡的农民又能靠什么“与贫困抗争”?
干旱让我们发现了对农田水利的欠债;巨灾让我们发现了农业保险的匮乏;经济危机需要拉动内需让我们发现了农村金融创新等方面的窘境……发现之后呢?怎样来弥补30年发展中对于农业的整体欠债?有没有能力在接下来的30年有一个彻底的扭转?这么讲，不是否认30年农业发展取得的成就，而是想说明：天底下就没有靠天吃饭的“三农”现代化，为了全面建设小康社会，必须夯实农业现代化所必备的基础。
2009年的一号文件再次关注“三农”，并将“稳粮、增收、强基础、重民生”作为今年农村工作的主要任务。希望借大旱、巨灾、拉内需的机会，彻底审视农业欠债，全面武装“三农”的抵抗力。某种程度上讲，农民对靠天吃饭的摆脱程度，便是中国农业发展的纵深度。(作者为人民论坛特约评论员)
